Au cours de l’exercice 2008, la Société a prévu d’ouvrir Tower of Terror dans le Parc Walt Disney Studios. Dans cette aventure Disney classique, monter dans l’ascenseur d’un mystérieux hôtel d’Hollywood devient un voyage à la fois palpitant et terrifiant dans une mystérieuse dimension nouvelle.

Tout est arrivé au cours d’une nuit de tempête. La foudre a frappé un luxueux hôtel d’Hollywood. Les derniers résidents se sont volatilisés. Les choses ont changé à tout jamais. Le programme des nouveautés prévues en 2008 contient une version européenne d’une attraction à la popularité croissante depuis son ouverture à Walt Disney World en 1994 et à Disneyland Resort en Californie en 2004. Une chose est certaine : elle va devenir une icône du Parc Walt Disney Studios. L’architecture monumentale de cet immeuble de plusieurs étages, sa position centrale à Production Courtyard sans parler de l’expérience que pourront y vivre les visiteurs vont rendre l’attraction incontournable.
Le voyage commence dans l’atmosphère étrange du hall et de la bibliothèque de l’hôtel. Empruntant un ascenseur de service, les visiteurs montent vers le sommet du bâtiment et entrent progressivement dans une étrange dimension. Le destin des anciens résidents étrangement disparus leur apparaît ensuite… ainsi que leur propre avenir. Les portes s’ouvrent comme un retour à la réalité et commence alors une chute vertigineuse à l’intérieur de la cage d’ascenseur. Cette descente époustouflante est plus rapide que la gravité elle-même. Quant à ceux qui auraient fermé les yeux, le rebond vers le sommet leur offre une seconde chance de bien se rendre compte des événements.

Descriptions :

Tower of Terror ou Tour de la Terreur est une attraction de Disney. Son nom complet aux États-Unis est Hollywood Tower Hotel : The Twilight Zone's Tower of Terror, pour commencer une petite explication

Hollywood Tower Hotel c'est le nom de l'hôtel qui est "maudit"
The Twilight Zone est une célèbre série télévisée rebaptisée la Quatrième Dimension en France
Tower of Terror est le surnom, le thème de l'attraction, la raison d'y aller.
Un téléfilm produit par Disney en 1997 raconte l'histoire de cette attraction.

Le concept
L'attraction est basée à l'origine sur l'hôtel imaginaire Hollywood Tower Hotel situé à proximité des collines au nord d'Hollywood. L'hôtel aurait ouvert ses portes en 1929. D'après la légende entourant le bâtiment, le 31 octobre 1919 (1929 pour la version californienne et française), la nuit d'Halloween, l'hôtel accueillait une réception dans la salle de bal du dernier étage (le treizième). Mais le bâtiment fut frappé par la foudre et un ascenseur rempli de cinq passagers fut transporté dans la Quatrième Dimension en même temps que la partie du bâtiment où avait lieu la réception fut détruite. L'extérieur du bâtiment ressemble à un hôtel d'architecture hispano-californienne avec une entaille provoquée par la foudre.

Pour la version de Tokyo DisneySea l'histoire est légérement différente mais la chute est identique à la version de Californie : voir ci-dessous.

Avec une hauteur de 66,3 m (199 pieds), c'est la plus haute attraction de Walt Disney World Resort et du Disneyland Resort. Selon des membres de l'équipe en charge de la construction en Floride, cette hauteur est due à une réglementation aérienne : à partir de 200 pieds une lumière clignotante rouge doit être placée au-dessus du bâtiment. Malheureusement cela aura gêné la thématisation des années 1930 de l'attraction.

Dans un (important) effort de vraisemblance par rapport à la série télévisée, l'équipe d'imagineers de Disney visionna l'ensemble des 156 épisodes au moins deux fois. L'attraction n'est, il faut le rappeler, basée sur aucun épisode particulier. Mais de nombreux détails y font référence et plus particulièrement dans la bibliothèque de l'hôtel.

Les scènes
Le petit film d'introduction montré au début de l'attraction a été produit pour ressembler aux introductions de la série mais la voix de Rod Serling est faite par Mark Silverman.

La version originale de l'attraction, située en Floride est découpée en 13 scènes :

1. Le hall de réception
2. L'entrée de la bibliothèque (préshow : explication de "l'histoire" à travers une vieille télévision)
3. La bibliothèque
4. La hall des correspondances
5. La chaufferie
6. Chargement
7. Couloir
8. Cinquième Dimension
9. Chutes
10. Épilogue par Rod Serling
11. Zone de Retour/Attente/Maintenance
12. Déchargement
13. Boutique et/ou Sortie
Avant d'ouvrir au public, les imagineers testèrent 33 versions de l'attraction.

Le système
L'attraction utilise une technologie d'ascenseur spécialement développée pour Disney par Otis (N°1 mondial de l'ascenseur), la filiale de United Technologies aussi responsable des aquariums géants de The Living Seas à EPCOT. La version de Floride permet de déplacer la cabine dans et à l'extérieur de sa cage (en vitesse réduite). Ce système ne fut pas utilisé dans les autres versions, pour des raisons techniques. C'est cette partie de l'attraction qui pose le plus de problèmes nécessitant l'arrêt de l'attraction. Les ordinateurs surveillant les ascenseurs perdent fréquemment la trace des cabines durant cette section horizontale, la logique binaire de l'informatique est simplement prise à défaut. La version de Californie propose à la place un système de miroir transformant les reflets en fantômes.

Lors des premiers contacts avec Otis, les imagineers de Disney essayèrent les derniers modèles d'ascenceurs de la marque ; mais un problème existait : on ne ressentait ni la descente ni l'ascension, ce qui n'aura pas fait une bonne attraction.

Bien que l'attraction soit présentée comme une chute libre, l'ascenseur descend de manière accélérée par rapport à la gravité. Cela donne une sensation d'apesanteur qui peut être observée si un objet est perdu durant la chute (il est déconseillé de le faire en raison des risques de blesser autrui). Cet effet est aussi utilisé par la NASA dans certains de ses simulateurs.

Les différentes attractions
L'attraction a été construite en plusieurs exemplaires de par le monde et chacune avec un aspect différent

celle des Disney-MGM Studios ouvrit en 1994 avec un budget de 140 millions de $.
celle de Disney's California Adventure en 2004 avec un budget de 80 millions de $.
celle de Tokyo DisneySea pour 2005-2006 avec un budget de 160 millions de $.
celle de Disneyland Resort Paris pour 2007-2008 avec un budget flou (170 millions d'euros consacrés à la tour et à la création d'un nouveau land sur les toons disney: Toonstudios).

Disney-MGM Studios

La version de Floride est la plus ancienne et possède plusieurs scènes supplémentaires. Elle est considérée comme l'originale et la plus aboutie. Depuis son ouverture l'attraction a reçu des améliorations concernant principalement la séquence et la façon dont se produit la chute.

Elle est située à l'extrémité du Sunset Boulevard ce qui lui donne une certaine majesté. Le ciel orageux de Floride donne à la silhouette de la tour un aspect saisissant et en parfaite adéquation avec le thème de l'attarction et encore plus si des éclairs zèbrent l'encre du ciel.

Données brutes

Cette attraction bénéficie du système FastPass

Ouverture : 22 juillet 1994
Conception : Walt Disney Imagineering
Style architectural : Pueblo Deco et toiture néo-gothique
Améliorations importantes :
Mai 1996 - Tower of Terror 2 - Twice the Fright
1er mars 1999 - Tower of Terror 3 - Fear Every Drop
31 décembre 2002 - Tower of Terror 4 - Never the Same Fear Twice
Point culminant : 66,3m
Durée: 5 min
Taille minimale : 1,02 m
Type d'attraction : Chute dans le vide (Free fall)

Description de l'attraction
Attention : Ce qui suit dévoile tout ou partie de l'œuvre ! (explications)

Les visiteurs qui entrent dans l'attraction sont amenés dans la bibliothèque pour visionner le petit film présenté par Rod Serling à travers une vieille télévision. Ce court métrage nous informe sur les événements qui frappèrent l'hôtel. Ensuite les visiteurs passent au travers des salles communes de l'hôtel jusqu'à la chaufferie du sous-sol. Là, un ascenseur de service aménagé peut accueillir 21 personnes sur six rangées de fauteuils permet de monter dans les étages.

Voici la première différence qui apparaît peu de temps après la fermeture des portes de l'ascenseur : l'ascenseur s'élève quelques secondes avant de s'arrêter un moment. Les portes s'ouvrent pour révéler un couloir peuplé de personnages fantasmatiques tout droit venus de 1939, qui disparaissent ensuite comme pour nous inviter à entrer (un rappel de la scène du couloir de Phantom Manor). Le couloir se dissipe dans un ciel de nuit étoilée, mais une fenêtre se brise (comme dans la première partie de chaque épisode de la série télévisée). L'ascenseur se referme et commence à remonter.

Ensuite un peu plus haut, les portes s'ouvrent à nouveau et la cabine se déplace mystérieusement en dehors de la cage, à travers une section de l'attraction apelée la Cinquième Dimension (The Fifth Dimension) : une collection surréélliste d'objets et de signes provenus d'on ne sait où, certains apparaissaient dans le générique de la série.

La cabine s'arrête dans le noir complet. La voix de Rod Serling résonne soudain de nulle part : "You are about to discover whay lies beyond the fifth dimension, beyond the deepest, darkest corner of the imagination... ...in the tower of terror!" Vous êtes sur le point de découvrir ce qui repose au-delà de la cinquième dimension, au-delà des plus profonds, obscures coins de l'imagination... ...dans la tour de la terreur!

La séquence de chute commence. À l'un des moments de la chute, les portes de l'ascenseur s'ouvrent pour révéler une vue du parc à une hauteur d'une dizaine d'étages. Pour être plus précis, ce sont les deux étages juste sous le nom de l'hôtel sur la façade.

Dans les premières années de la version de Floride, des séquences différentes de chute et de remontées ont été conçues et sont choisies de manière aléatoire afin de rendre chaque voyage dans l'attraction une expérience unique.

Après une série de ces chutes, l'ascenseur revient au sous-sol de l'hôtel. À la sortie, une boutique propose des souvenirs et la photo prise durant la chute.

Disney's California Adventure

En Californie, l'attraction est située derrière plusieurs bâtiments du Hollywood Pictures Backlot. Sa position ne lui permet pas d'avoir le recul offert pas le Sunset Boulevard des Disney-MGM Studios. De plus elle est placée en oblique par rapport à la rue, afin que la façade soit visible depuis l'entrée du parc. Pour des raisons budgétaires cette version est plus courte que son aînée de Floride.

L'aspect extérieur de l'attraction diffère de celle de Floride. La couleur des murs est plus claire, à base de jaune ou sable. La tour du bâtiment se découpe en deux parties, une grande à gauche, contenant deux cages d'ascenseurs, et une plus petite à droite ne contenant qu'un ascenseur avec au sommet un dôme hémisphérique de couleur turquoise. Une partie du bâtiment semble avoir disparu d'après le décor et les ascenseurs visibles depuis l'extérieur.

Données brutes

Cette attraction bénéficie du système FastPass

Ouverture : 5 mai 2004
Conception : Walt Disney Imagineering
Style architectural : Pueblo Deco
Point culminant : 61 m (13 m sous le sol)
Taille minimale : 1,02 m
Type d'attraction : Chute dans le vide

Description de l'attraction
Bien que l'attraction soit basée sur un concept et un thème similaire à son aînée de Floride, cette version possède de quelques différences.

Attention : Ce qui suit dévoile tout ou partie de l'œuvre ! (explications)

La première différence est que l'ascenseur se déplace latéralement vers l'arrière à la fermeture des portes entouré d'un champ d'étoiles. Le narrateur annonce :

"Vous êtes les passagers d'un ascenseur des plus particuliers, au départ du plus étrange voyage de votre vie. Votre destination ...inconnue, mais ce qui est certain, c'est qu'une réservation a été prise à votre nom."
You are the passengers of a most uncommon elevator, about to take the strangest trip of your lives. Your destination ... unknown, but one thing is much sure, the reservation has been made made in your name.

Les portes se ferment et les visiteurs se retrouvent plongés dans le noir, tandis que l'ascenseur s'élève.

Le premier arrêt se fait devant un large miroir, le narrateur demande alors aux participants de "faire leurs adieux au monde réel" ("say good bye to the real world"). Le reflet des visiteurs se transforme alors sous l'impulsion d'un arc électrique autour du miroir en fantômes. L'ascenseur vibre tandis que les portes se referment.

À l'arrêt suivant, un couloir similaire à celui de Floride, mais au bout de celui-ci, au lieu d'une fenêtre, c'est l'ascenseur de 1939 avec ses cinq occupants tombant dans l'espace.

Ensuite la cabine tombe au pied de sa cage, dans le noir, pour remonter vers le 10e étage et profiter à l'ouverture des portes du panorama du parc, avant de refaire une dernière chute.

Tokyo DisneySea

La version de Tokyo n'a pas le thème de la Twilight Zone, elle doit ouvrir en septembre 2006 et couter 150 millions d'euros.

Données brutes

Cette attraction bénéficie du système FastPass

Ouverture : 4 septembre 2006 (prévue)
Conception : Walt Disney Imagineering
Style architectural : Art Nouveau et Néo-gothique new yorkais
Point culminant : 59 m (13 m sous le sol)
Taille requise : 1,02 m
Durée : 2 min environ
Capacité : 22 personnes par véhicule
Budget: ¥21 milliards de Yen (160 millions de $)
Type d'attraction : Chute dans le vide (Free fall)

Le concept
Le concept est basée sur une autre histoire afin d'entrer en adéquation avec le port d'American Waterfront où a été construite l'attraction.

Un riche industriel, Mr Harrison Hightower III, multi-milliardaire et propriétaire de la U.S. Steamship Co. aurait construit un hôtel quatre étoiles à New York où, grand aventurier qu'il était, exposait ses découvertes après avoir fait des voyages dans le monde entier. On apprend dans le bureau de Mr Hightower, ou salle d'avant-spectacle, que ce dernier a découvert une mystérieuse relique en Afrique, maudite évidemment. L'homme disparut la nuit du premier jour de l'an 1900 sans laisser de traces et l'hôtel fut abandonné. Le visiteur penétre dans l'hôtel vers 1912, l'époque du land. Dans l'ascenseur, au moment du "couloir hanté", Mr Hihgtower nous apparait dans son bureau (à la place du couloir). Il se trouve assis sur une chaise près de laquelle se trouve la relique posée sur une table. L'homme tente de saisir l'objet lorsque ce dernier l'envoit voler et tomber dans une cage d'ascenseur. L'hôtel fut conservé car il intriguait la municipalité de New York. Si, un jour, vous passez par le port de New York et que vous remarquer un mystérieux hôtel à 13 étages, un conseil : ne vous laisser pas attirer par la beauté du bâtiment, car vous risqueriez d'y rester bloqué...pour toujours !

Le bâtiment possède une architecture totalement différente de ses consoeurs mais on peut noter une ressemblance dans la disposition de cette version et celle des Walt Disney Studios en France : une place avec deux pavillons bas de part et d'autre d'un porche donne accès à une cour au bout de laquelle s'élève le permier bâtiment de cinq étages juste devant celui de treize étages. Des toilettes sont disposées juste sur la gauche de la tour et de l'entrée. Architecturellement parlant, la tour s'inspire de nombreux courants artistiques en vogue au début du XXe siècle dont différents styles d'Art nouveau : l'Art nouveau espagnol avec des éléments mauresques, des arcs cintrés, des minarets et des fenêtres à arc polylobés et colonnade triple ; le néo-gothique américain avec l'utilisation de la brique et des ogives ; des cheminées Tudor et des ferroneries géorgiennes... c'est un vrai résumé d'architecture.

Walt Disney Studios

C'est à 'Production Courtyard' qu'ouvrira la 'Tower of Terror' française, attraction dont les travaux ont débutés en octobre 2005 et qui devrait ouvrir, d'après certaines rumeurs, le 31 octobre 2007 à ... 13 h 13. Le communiqué officiel quant à lui fait part de l'ouverture de cette attraction lors de l'année fiscale 2008. En interne, l'ouverture en novembre 2007 (au début de l'année fiscale 2008) semble de plus en plus probable.
Ainsi, l'inauguration de la tour participerait à un ensemble d'événements marketing axés sur les 15 ans du resort et les 5 ans des Studios. De plus, la première Tower of Terror ouverte en 1994 aux MGM Studios (Floride) fêtera en 2007 ses 13 ans...
Cette attraction bénéficie du système FastPass

Ouverture : octobre 2007 (prévision)
Conception : Walt Disney Imagineering
Style architectural : Pueblo Deco
Hauteur : 56 m et 12 m de profondeur
Taille requise : 1,20 m
Budget: environ 150 millions de €

L'aspect architectural et autres différences
Au niveau architectural, la différence avec les autres 'Tower of Terror' dans le monde est que celle de Paris aura une structure interne en béton et non en poutrelles métalliques. Certains pensaient que c'était dû à une réglementation dans la construction des bâtiments en Europe. Finalement c'est tout simplement qu'il est plus simple pour Disney de faire contruire avec les techniques locales, aucune entreprise de l'héxagone ne pouvait réaliser une construction de la même manière qu'aux USA ou au Japon à moindre coût. Aucune différence ne sera visible mais le coût de fabrication est un peu plus élevé.

La version parisienne de la tour sera presque identique à celle de Californie. En effet, même si la version californienne a été construite avant celle des Walt Disney Studios (en 2001), elle a repris les plans dessinés depuis longtemps pour Paris. L'attraction se situera à quelques mètres du centre du parc, ce qui risque d'écraser visuellement la plupart des constructions adjacentes.
Les différences se situeraient principalement au niveau des jardins : la file d'attente sera semble-t-il couverte dans la version parisienne, pour des questions climatiques. Enfin les langues de présentation de l'attraction (présentation faite dans une vidéo diffusée en avant-spectacle) seront :

français/anglais les jours d'affluence
anglais/français le reste du temps.
La tour deviendra l'un des emblèmes des Walt Disney Studios grâce à sa position, qui la rend visible depuis tout le parc, et même en dehors du parc (à la manière de Space Mountain par exemple).

Avancement des travaux

Sources : Euro Disney S.C.A. & Wikipédia