| Saint-Martin, île des Petites Antilles, une des îles Sous-le-Vent, entre les îles Anguilla et Saint-Barthélemy. La partie nord, appelée Saint-Martin, est dépendante de la Guadeloupe, département français d'outre-mer; la partie sud, appelée Sint Maarten, possède un gouvernement autonome et fait partie des Antilles néerlandaises. La région des possessions françaises a une superficie de 52 km 2 ; celle de la zone néerlandaise est de 34 km 2 . L'agriculture et l'industrie sont limitées, mais le climat tropical et venteux et la beauté de l'île de Saint-Martin attirent de nombreux touristes. La principale ville française, Marigot, et la principale ville néerlandaise, Philipsburg, sont toutes les deux des ports francs. La population de la partie néerlandaise de l'île s'élève à 33 459 habitants (estimation de 1991); celle de la partie française s'élève à 28 518 habitants (estimation de 1990). Les Français et les Hollandais occupèrent en même temps l'île en 1648 et, le 23 mars de cette année-là, ils acceptèrent de se la partager. |