| Marie-Galante, île des Antilles françaises, dépendant de la Guadeloupe, située à 25 km au sud-est de l’île de Basse-Terre dont elle est séparée par le canal de Marie-Galante. D’une superficie de 158 km 2 , l’île rassemble 13 470 habitants (1990). Elle est de forme grossièrement circulaire, avec les avancées de Grosse Pointe au nord, de la pointe de Thau à l’est, de la pointe des Basses au sud et de la pointe de Folle-Anse à l’ouest. Le plateau calcaire central se relève vers le nord-est pour atteindre 204 m d’altitude; les plages, plus développées à l’ouest, sont précédées d’un récif-barrière. L’île est partagée entre trois communes : Saint-Louis, le port principal (6 244 habitants), dans le nord-ouest, Grand-Bourg, dans le sud-ouest, et Capesterre, dans le sud-est. La pêche et la transformation de la canne à sucre sont les principales activités. Découverte en 1493 par Christophe Colomb, l’île tire son nom de la caravelle du navigateur, Santa Maria, dont dérive Maria Galanda, la «gracieuse». |