PETIT BOURG

Le nom de cette verdoyante commune, l'une des plus étendues de Guadeloupe, doit se comprendre par opposition avec le "Grand Bourg" -Basse-terre capitale administrative et ville fortifiée quia longtemps été la rivale heureuse de cette "Paroisse de Notre-dame du Petit Cul de Sac"-C'est ainsi que les autorités ecclésiastiques baptisèrent le petit village c u XVIe siècle. Puis la petite communauté prit de l'essor grâce à sa petite rade protégée et aussi à cause de son développement agricole. Alors, furent élus Fin 1794 pour la première fois les trois députés représentant la Guadeloupe à la Constituante. Mais l'essor des deux grandes cités (Basse-terre et Pointe-à-pitre dont la vocation portuaire s'affirmait de plus en plus) laissa un peu à l'écart ce village dont les moyens financiers étaient plus modeste. Pourtant Petit-bourg eut aussi ses instants de gloire et de drame qui ont fait l'histoire de la Guadeloupe ,occupation par les Anglais et exécution de centaines de blancs pays par Victor Hugues, - révoltes d'esclaves et répressions sauvages consécutives, -procès en sorcellerie et exécution par le feu de la négresse Gertrude, - plus près de nous, le XXème siècle fut marqué par les grèves d'ouvriers agricoles et les sanglantes élections de 1928. Aujourd'hui, ce port de pêche flanqué de la très belle plage de Viard est aussi un très agréable lieu de villégiature dont l'économie se tourne de plus en plus vers le tourisme vert. Le vaste territoire de coteaux, de douces vallées aux cours d'eau navigables et des campagnes résidentielles, se prête admirablement aux randonnées.

La Lézarde et la Moustique (l'association de ces deux noms n'est pas le fait du hasard) sont deux des plus longs cours d'eau de l'île. Ils prennent source au Morne Joffre (ou Morne Moustique) et descendent vers le Petit Cul de Sac en "traînant", dessinant de très nombreux méandres. La D1, à gauche, à la sortie Nord de Petit-Bourg suit assez fidèlement le cours d'eau de la Lézarde. Elle conduit à Vernou. Après le parking, un itinéraire fléché de 120 m de dénivelé conduit en 25 minutes au pied du Saut de b Lézarde. La chute d'une quinzaine de mètres alimente un bassin de 16 m de profondeur. Le cadre est attrayant. Pour les randonneurs équipés et expérimentés, nous conseillons la Trace Merwart que l'on prend à Vernou et la Trace Victor Hugues (après Monte Bello). Elles conduisent, en 8 heures environ, de l'autre côté des crêtes à Matouba et Saint-Claude. Autre atout de Petit-bourg, le territoire de la commune est traversé au Nord par la très belle route de la Traversée qui mène aux deux mamelles entre Pointe-Noire et Bouillante. La Cascade aux Écrevisses à l'orée Est du Parc National se rejoint par Vernou et la D23. Le cadre y est extrêmement attirant et rafraîchissant. C'est l'un des sites les plus célèbres et les plus visités de la Guadeloupe. La N1 remonte vers le nord et rejoint en quelques kilomètres le réseau autoroutier de l'agglomération Pointoise.