SAINT BARTHELEMY

A quelques encablures de Saint-Martin voici Saint-Barth...Un minuscule îlot, d'à peine 24 km2 devenu l'un des endroits les plus connus du Monde. Une île qui ne ressemble à aucune autre.

A 230 km de la Guadeloupe, elle fut longtemps le repère de tout ce que la Caraïbe pouvait compter de flibustiers, ou autres corsaires. Vous y trouverez, comme dans les fjords norvégiens, une population blanche aux yeux bleus d'autant plus surprenante, qu'elle mélange le français, l'anglais et le créole. C'était le paradis de la contrebande et ce commerce un peu particulier a commencé à enrichir l'île.

Ici, les conquistadores ne se sont pas battus pour effacer toutes traces de la culture amérindienne. L'île fut peuplée pour la première fois par des pêcheurs normands au XVlle siècle. En 1659, ils s'y installèrent et ne se soucièrent guère de la vente de l'île par Louis XVI à la Suède. Malgré la légendaire rigueur des nordiques, Saint-Barthélemy continua à prospérer grâce à la flibuste et aux trafics en tous genres, de sorte que lassée de cette île indomptable, la Suède revendit sa possession à la France.

De cette vente, il ne reste que le nom de la capitale, Gustavia, tirée du nom du Roi Gustave III, alors Roi de Suède.

Après la deuxième guerre mondiale, la "jet society " découvrit SaintBarth., et en fit le lieu privilégié de la villégiature caribéenne.

C'est ainsi que furent construits ces villas de milliardaires, ces hôtels de grand luxe, qui sont bercés par les eaux turquoises, inondés d'un soleil tropical et frangés de sable d'or.

Le centre de l'île est sec et aride, vallonné comme le Grand Canyon, et presque vierge de toute population. A Saint-Barth. on parle aussi bien français que créole, et dans un village au nom délicieux tiré du fruit si rafraîchissant, "corossol", vous entendrez même parler le patois normand.

Vous pourrez y rencontrer quelques vieilles femmes encore coiffées de cet incomparable chapeau baptisé "quichenotte', dont le nom est sans doute tiré de l'anglais kiss not. Gustavia, Lorient, Corossol, villages dont les noms reflètent l'histoire de Saint-Barthélemy qui semble avoir été jeté par hasard entre la Mer des Antilles et l'Océan Atlantique.

L'île est ceinturée de plages merveilleuses aux noms évocateurs -Anse des Flamants, Anse de Colombier, de Grande Saline, du Gouverneur, du Grand Fond... II ne faut surtout pas manquer, au Nord, le village de Lorient, avec son cimetière tout blanc, ses maisons si petites que l'on se croirait dans un village de poupée. Saint-Barthélemy est un petit coin d'Europe au cœur des Tropiques ou les milliardaires y côtoient les habitants, souvent pêcheurs ou marchands. Tout ce monde vit - miracle de la civilisation - dans la douceur d'un roman rose... et tropical