Christiane Kolm est née en 1906, elle a quatre-vingt un ans. Aux murs de son appartement du septième arrondissement, des tableaux qu'elle a peints. Sur le piano, un recueil de Bach qui a visiblement beaucoup servi.

Je fais des études que l'on fait en général entre vingt et trente ans. Pourquoi je fais ces études? Parce que j'ai toujours eu une vie très active. J'ai été assistante sociale, je me suis occupée d'une colonie de vacances à Mimizan, j'ai élevé quatre enfants. J'ai pensé: "Le jour où personne n'aura plus besoin de moi, qu'est-ce que je ferai?" J'ai peu à peu lâché la colonie, c'est mon fils et sa femme qui s'en occupent. J'ai été prise d'angoisse: "Qu'est-ce que je vais devenir, j'ai la santé pour vivre cent ans, il faut bien que je fasse quelque chose!"
J'étais libre, mes enfants étaient élevés, mon mari et mon père sont morts à six mois de distance, je me suis sentie vide à ce moment-là. J'habitais Paris. Si j'avais habité à la campagne, j'aurais élevé des poulets ou des lapins, j'aurais cherché à améliorer une race ou je ne sais quoi!
J'ai toujours été intéressée par beaucoup de choses. J'ai toujours suivi des cours, mon mari aussi, à l'Institut d'océanographie ou au Collège de France. La colonie ne nous occupait que pendant les vacances scolaires, un peu avant et un peu après, mais quand même pas à plein temps.
Dans ma jeunesse, j'ai fait l'école des Beaux-Arts, peinture et gravure sur bois, mais j'ai dû arrêter parce que j'étais trop occupée avec les enfants. J'aimais beaucoup l'histoire de l'art.
Je me suis dit que j'allais reprendre, et je me suis inscrite à l'Ecole du Louvre. Ça, ça remonte à une douzaine d'années, je devais avoir 68 ans. J'ai fait quatre ans, cinq même parce que j'ai redoublé la deuxième année, et après je suis entrée en fac à Paris IV, et là j'ai fait une licence et une maîtrise en histoire de l'art. 
J'aurais pu suivre les "universités du troisième âge", comme il y en a maintenant, mais ça je m'en garde bien. Je voulais faire des études avec des examens, des travaux pratiques. Je ne demande qu'une chose, c'est d'être traitée comme tous les autres étudiants.
A Paris IV, je suis tombée sur un professeur extraordinaire, Mme Thénot. Elle m'a inculqué la passion de la préhistoire. Elle a même créé sa propre école d'histoire de l'art à Viroflay. Elle a commencé avec cinquante élèves et maintenant elle en a deux cents. D'ailleurs je dois aller y faire une série de conférences sur la préhistoire. Elle fait passer des examens et donne des diplômes. C'est une école privée, mais elle espère être reconnue officiellement: l'école du Louvre a commencé comme ça.
Après ma maîtrise, comme j'étais maintenant passionnée par l'anthropologie et la préhistoire (je suivais aussi les cours de Coppens au collège de France), je suis allée à l'IPH, l'Institut de Paléontologie Humaine, dirigé par M. de Lumley. Je voulais faire mon DEA dans cet institut, mais il se trouve qu'il y avait des choses trop scientifiques pour moi. 
J'étais très bien avec les professeurs, c'était peut-être à cause de mon âge, j'allais chez eux, etc. En anthropologie évolutive, j'étais au premier rang, je répondais brillamment. Le professeur me demandait:
- Vous passez l'examen cette anéee?
- Non, l'année prochaine.
- C'est dommage, vous seriez reçue tout de suite.
Mais à l'examen, j'ai eu une question sur les datations par le paléo-magnétisme terrestre, c'était trop difficile (les autres étudiants étaient des scientifiques), et j'ai échoué. A vrai dire, je ne suivais pas tous les cours, je n'allais pas à ceux qui ne m'intéressaient pas. J'avais tort.
J'avais l'intention de continuer, si j'avais été reçue, en paléo-anthropologie, c'est ça qui m'intéressait beaucoup. Tous les nouveaux courants sur l'évolutionnisme.
Comme j'ai été recalée, il fallait que je change. A mon âge, je peux me permettre de changer de disci pline. A 28 ans, ce serait un cycle d'études catastrophique, mais je n'envisage pas de faire une carrière. Les étudiants ont tous un avenir, il leur faudra chercher une situation, gagner de l'argent. Moi je suis débarrassée de ces soucis, c'est un avantage. J'aimerais mieux avoir 23 ou 25 ans… Ou peut-être pas, après tout. Je me le demande quelquefois…
Alors je suis entrée à Paris I pour continuer la préhistoire sous une forme peut-être moins scientifique, avec moins de travail sur le quaternaire qu'à l'IPH. Donc j'ai commencé un DEA à Paris I l'année dernière. J'ai fait toutes les parties optionnelles, j'ai eu de très bonnes notes, et cette année je dois rédiger un mémoire. 
Je voulais faire un mémoire sur un sujet de préhistoire. Mon professeur de préhistoire me proposait de la typologie. Depuis le temps qu'on fait des fouilles en France, on a des masses d'objets à étudier, des silex taillés pour la plupart. De cette époque, il ne reste que du silex et de l'os. Tout ce qu'on a pu faire en bois, et c'était sans doute le plus intéressant, a disparu. Il faut donc dessiner tous les silex, établir des statistiques entre poids et taille, déterminer les époques. On arrive à faire des choses très fines maintenant, pas de décennie en décennie mais de millénaire en millénaire; les façons de tailler ont changé, etc.
J'ai appris à dessiner, mais franchement ça ne me disait pas grand-chose. C'est un peu mort, tout ça. J'y ai mis de la bonne volonté, j'ai cherché un site qui n'a pas encore été étudié. On m'en a proposé un dans le Lot. Ça m'arrangeait, parce que mon fils a une propriété dans le Lot. L'année dernière après les vacances de Pâques, j'ai pris contact avec le conservateur qui s'occupe de toute la région du Quercy, et là il m'a donné en vrac tous les résultats d'une fouille. Une grotte dans le Lot.
J'ai commencé à classer, à dessiner, j'étais pleine de courage. Mais je me suis aperçue que ce n'était pas très intéressant. Des objets atypiques, très ingrats. L'assistant du responsable m'a dit: "Vous savez, s'il vous donne ça, c'est que ce n'est pas passionnant, sinon il aurait fait une publication lui-même." Alors j'ai abandonné, je suis revenue à Paris, et je suis allé voir mon professeur.
Finalement, j'ai trouvé quelque chose toute seule (d'habitude, c'est le professeur qui donne le sujet).
J'ai une petite maison de campagne à Epinay sous Sénart, à 25 km de Paris, dans le département de l'Essone. Epinay était en 1960 un petit village rural, qui comptait 700 habitants, comme on peut en trouver maintenant en Corrèze. Quelques maisons, deux grandes fermes. Nous allions chercher les œufs et le lait à la ferme. Aujourd'hui, Epinay compte 25 000 habitants et rejoint la ville d'à côté, cela fait 40 000 personnes avec tout ce que cela comporte de HLM, de commerces. Il est paru dans Le Monde en 82 un article sur l'immigration maghrébine, et on a cité ce village comme celui qui en a accuilli le plus, proportionnellement au nombre de ses habitants.
Et je me suis dit: Voilà un sujet en or.
L'évolution de ce village depuis les deux fermes jusqu'à la ville actuelle avec ses Euromarché, ses Intermarché, ses Uniprix, ses tours, ses stades, ses piscines, ses écoles. Pour donner un ordre de grandeur: il y avait en 1960 deux classes, la grande classe et la petite classe, qui flanquaient la mairie, alors que maintenant il y a cinq groupes scolaires, avec de vingt à trente classes chacun. C'est quelque chose, comme évolution.
Alors c'est une population aux trois quarts maghrébine et africaine. Quand ils sont arrivés, c'était une municipalité communiste, ils ont voulu faire beaucoup de choses pour l'adaptation de ces gens. On a fondé vingt-six associations, depuis l'association des Tunisiens, des Marocains, de ceux du Sénégal, du Mali, etc., jusqu'aux associations de l'insertion des femmes dans la société avec alpahbétisation et conseils sociaux et médicaux, en passant par toutes les associations de loisirs visant à conserver les cultures différentes.
C'est au moment de l'afflux de la population, entre 70 et 75, que se sont fondées toutes ces associations. Actuellement, il y en a beaucoup qui sont mortes d'elles-mêmes, faute de locaux, d'animation et surtout d'animateurs. D'après les gens en place actuellement, qui sont RPR, les communistes organisaient trop, ce qui donnait aux gens une mentalité d'assistés. Ils veulent qu'ils se prennent en main eux-mêmes.
Là, il y un aspect que je veux chercher. Il faut voir d'où ils viennent. Certains viennent des villes, donc avec des façons de vivre à l'européenne. Mais la plupart viennent d'un milieu, il ne faut pas dire plus primitif, mais différent. Ils se sont regroupés par ethnies, ce qui ne recouvre pas forcément les nationalités. Ils ont conservé les coutumes, ils ont même fait venir un marabout du Mali. Il y a deux mosquées dans des appartements.
Toutes ces associations qu'on leur a fait, ce n'est pas sur le mode de leur vie, mais sur le mode européen. Cela ne correspond pas à leur mode associatif, ils ont donc constitué d'autres associations, qui ne sont pas forcément déclarées à la préfecture mais qui semblent vivantes, et c'est cela que je vais rechercher.
De temps en temps, il y a des scandales ici ou là dans une banlieue, une petite fille par exemple qui meurt après une excision, donc il existe une vie très très forte qui reste clandestine. J'espère pouvoir étudier cela, à condition que cela ne gêne pas les gens. 
Je connais un peu ces problèmes sous un autre angle, parce que j'ai travaillé pendant trois ans, de 80 à 83 ou quelque chose comme ça, tout à fait bénévolement dans des maisons de la culture à Bondy, Drancy, La Courneuve et à d'autres endroits. Je travaillais avec des enfants, des "clubs du mercredi", pour faire un peu pendant l'hiver ce que je faisais pendant l'été dans la colonie de vacances: de la poterie, des émeaux. Et il y avait justement beaucoup d'enfants d'immigrés, c'était intéressant. Pas toujours facile.
Pour revenir à Epinay, je n'ai pas d'entrées, il va falloir que je fasse connaissance. J'irai au supermarché et j'engagerai la conversation avec les femmes, il faut toujours commencer par les femmes. J'y vais ce week-end.
Il y a un petit groupe de juifs aussi, il paraît qu'ils ont une synagogue en appartement. Je ne sais pas d'où ils viennent, d'Afrique du Nord certainement. Ils ne se mélangent pas aux autres, bien sûr.
Voilà où j'en suis de mes études. J'ai encore bifurqué, c'est de l'anthropologie sociale, mais cela me semble plus intéressant, plus vivant, que de peser et mesurer des cailloux du paléolithique.
En été, je fais des fouilles. J'ai commencé en 85, dans la grotte de Tautavel, dans les Pyrénées orientales, d'où on a retiré en 72 le crâne du plus vieil européen, qui a 450 000 ans. Dans les cinq premières minutes où j'ai fouillé, j'ai trouvé une dent humaine, une incisive supérieure gauche, de 450 000 ans. Pas mal, hein?
C'est quand même très fatigant: pendant six heures il faut être courbée en deux, ou à plat ventre, mais c'est très sympathique. Tautavel, c'était très international, il y avait des Japonais, des Coréens. Je loue une chambre à une Coréenne que j'ai rencontrée là-bas. C'est sur les Corbières, pour être à pied d'œuvre il faut monter 83 mètres sur un petit raidillon, je ne suis pas à mon aise, je fais attention. A mon âge, quand on se casse quelque chose, c'est embêtant.
En 86, j'étais au Lazaret, à Nice, sur des traces d'habitat de 200 000 à 300 000 ans. Cet été en 87, j'ai fait deux fouilles. Une à Pincevent, dans l'Essone, où on a trouvé des squelettes et de l'outillage de 200 000 ans à peu près. L'autre à Bazoches, dans l'Aisne. On fouille un tumulus du Néolithique (donc beaucoup moins ancien: 10 000 av JC) de 69 individus. J'étais spécialisée dans les crânes: retirer les os du crâne bien délicatement, et après, les reconstituer. Voilà comment je passe mes vacances.
Entre temps, je vais à la colonie un peu, ne serait-ce que pour faire chanter les enfants, parce que les animateurs d'aujourd'hui ne savent plus chanter. Mais je ne veux pas rester trop longtemps, je ne veux pas m'imposer. La colonie marche très bien, ma belle-fille s'en occupe très bien. Elle a dix ans de colonie, elle a commencé comme monitrice, c'est d'ailleurs comme ça que mon fils et elle se sont connus. Elle a passé son diplôme, elle garde et même améliore vraiment toutes les traditions.
Je chante toujours, je fais partie d'une chorale. Je fréquente aussi un groupe de danse populaire, que j'ai connu il y a des années quand j'ai participé à des stages pour pouvoir enseigner les danses à la colonie. Ça marchait très bien, nous faisions des choses difficiles, nous n'arrivons plus à ce niveau-là aujourd'hui. Mais les enfants font autre chose: du cheval, des échecs. J'essaye de ne pas dire; "Dans le temps c'était mieux", cela fait vieux…
Mais ce que je fais aujourd'hui… Je peux raconter des choses bien plus intéressantes sur ce qui s'est passé dans mon enfance, ou pendant la guerre dans la colonie de vacances à Mimizan.
J'ai d'ailleurs choisi, comme sujet d'une de mes options sur l'histoire des techniques: comment les choses se passaient quand j'avais quatre ans, en 1910. Je me souviens très bien de certains détails: comment on se chauffait, comment on s'éclairait, les affiches dans les rues. La première fois que mon père est rentré à la maison: "Je viens de prendre le Métropolitain!"
Quand nous allions au parc Montsouris, nous passions devant les usines Cotelle et Fouché. Les réactions de ma mère devant les ouvrières: nous traversions la rue pour ne pas nous mélanger. Les ouvrières n'étaient pas habillées comme ma mère, qui appartenait à la petite bourgeoisie. Tous les métiers avaient des costumes différents, comme les bouchers aujourd'hui. Il y avait des petites filles parùi les ouvrières, ce n'est qu'en 1912 qu'on a passé la loi interdisant le travail des enfants. Ma mère, pudiquement, me disait: "Elles accompagnent leur maman"…
En 39, je dirigeais la colonie. J'avais déjà Serge, né en 32, et Laurence, née en 36. Je m'étais mariée en 27 avec un étudiant en psychologie, moi j'étais aux Beaux-Arts. En 39, la guerre ayant éclaté au mois de septembre, j'étais à Mimizan avec la colonie. Mon mari avait été mobilisé très vite. Il y avait deux amies qui m'aidaient, nous nous sommes demandé: "Qu'est-ce qu'on va faire?" J'ai envoyé des circulaires aux parents: "Est-ce que vous voulez que nous vous ramenions les enfants comme convenu fin septembre, ou bien nous les gardons à Mimizan?"
Nous sommes restées avec trente enfants. Nous pensions que cela n'allait pas durer très longtemps.
C'était la rentrée des classes, nous avons mis tous les enfants à l'école, et nous avons commencé l'hiver comme ça. Les parents payaient, alors ça allait bien. Mais peu à peu, pour beaucoup de raisons, des parents ont cessé de payer. Alors je me suis déclarée comme réfugiée avec les enfants, et nous avons touché l'allocation-réfugiés. Comme j'étais infirmière de la Croix Rouge (j'avais suivi une formation d'infirmière pour pouvoir diriger la colonie), j'ai été chargée de mission pour ouvrir un centre de réfugiés, plus tard nous avons vu venir quelques réfugiés. Nous avons reçu un gros ballot de laine des Pyrénées; tous les enfants ont appris à tricoter, et chaque enfant a tricoté un pullover pour soi et un pour un petit qui ne savait pas. Tout le monde avait de quoi s'habiller.
Parmi ces trente enfants, il y en avait une bonne dizaine qui étaient juifs. Nous avions toujours eu pas mal de juifs, cela se faisait de bouche à oreille: leurs parents étaient des artisans du Sentier, qui ne prenaient pas de vacances et nous les envoyaient. Bien sûr, ces artisans ont préféré nous les laisser, eux-mêmes évidemment étaient inquiets sur leur sort. Nous en avons même qui sont venus sans avoir passé l'été. Au cours des mois et des années, tous les parents ont disparu. Certains sont partis au Mexique ou ailleurs, et naturellement il y en a qui ont été déportés.
Nous vivions tranquillement, tout allait très bien. Le soir, nous faisions réciter les leçons, les enfants étaient premiers dans leurs classes. On chantait, on jouait de la guitare, de la flûte. Nous n'étions que trois pour tout faire, c'était comme si chacune était une mère de famille avec dix enfants. La cuisine, la lessive, on se débrouillait. 
Mais nous n'avions quand même pas assez d'argent, il fallait en gagner, ça c'est un épisode riche en aventures. D'abord avec cette laine des Pyrénées, nous avons vendu des pullovers aux gens du pays, mais cela n'allait pas très loin.
Il y avait notre laitier qui se plaignait que son écrémeuse marchait mal. Alors j'ai pensé que si le lait était mal écrémé, le petit lait contenait encore quelque chose. J'ai eu cette idée lumineuse (pendant la guerre, il faut savoir tout faire), de lui demander sont petit lait; nous mettions de la présure dedans, et il y avait quand même un peu de coagulation, nous avons fait du fromage. Nous appelions ça des "camenberts", et comme il n'y avait pas de vrai camenbert, les gens venaient de loin pour acheter nos fromages! Ça a duré pas mal de temps, jusqu'à ce que le laitier arrive à mieux écrémer son lait.
Après cela, nous nous sommes demandé quoi faire. Si nous nous lancions dans l'élevage! Mais quel élevage? Il n'y avait rien à donner aux animaux. Nous avions une amie qui était médecin et qui travaillait dans un laboratoire où ils utilisaient beaucoup de souris blanches, pour préparer des vaccins, etc. Un jour que je suis allée la voir, elle m'a dit: "Effectivement, nous manquons tragiquement de souris blanches". Alors j'élèverai des souris blanches, ce n'est pas compliqué…
Nous voilà donc parties sur cette idée avec mes deux amies. Nous avons d'abord mis le menuisier en branle, pour transformer la fromagerie, construire des cages. Pendant ce temps-là, il fallait trouver un débouché, parce que les souris se reproduisent très vite. Alors je prends ma machine à écrire, et j'envoie une circulaire à tous les laboratoires de la région, avec tout un barême de prix: le couple tant, les petits impubères tant, le mâle tant, la femelle tant. Tout cela avait un air très sérieux.
Et alors quelques uns passent commande; nous n'avions pas encore de souris. En particulier un gros client, un labo de l'armée à Mérignac. C'était une source de revenus réguliers, il leur en fallait chaque semaine. J'ai eu une correspondance avec eux, plusieurs lettres, qui ont constitué plus tard une source d'embêtements.
L'affaire était pas mal emmanchée, nous avions les cages et les clients, il ne restait qu'à trouver les souris. C'est là que ça s'est compliqué: je n'ai jamais pu trouver la moindre souris blanche, pas même un couple reproducteur. Je suis venue à Paris, sur les quais, même au jardin des Plantes. Nous avons dû renoncer. Les cages sont devenues des casiers pour ranger les affaires.
Plus tard, quand les Allemands sont venus, j'ai eu des embêtements. J'avais des ennemis à Mimizan, des gens qui ont cherché à nous nuire. Notamment la sœur du directeur de l'usine de papier, Mlle Monnet, qui voulait s'occuper de toutes les organisations sociales de Mimizan, à commencer par les ouvriers de la papeterie, et voyait très mal la fondation d'un poste de Croix Rouge. Nous avions organisé des cours de secourisme à la colonie, il y avait une quinzaine de personnes du pays qui venaient. On nous avait attribué un local pour faire un vestiaire.
A tel point que le premier Noël, il y avait un arbre de Noël à l'école, et comme nos enfants étaient à l'école ils y avaient droit. On se débarbouille, on s'habille propre, on va à l'école. Dès que Mlle Monnet nous a vus, elle s'est dressée, a montré la porte: "Nous ne voulons pas de vous ici!" Elle ne voulait pas de nous, c'est tout. Je la vois toujours, montrant la porte avec son doigt, c'était terrible.
Quand les Allemands ont été là, cette Mlle Monnet et tout le clan qui nous voulait du mal nous ont dénoncés. Ils devaient bien se dire qu'il y avait des juifs, de fait une de mes amies était juive. J'avais détruit les pièces d'identité des enfants juifs, modifié leurs noms, etc. Ce n'était pas compliqué, après cela nous vivions tout à fait normalement.
Un jour, j'ai donc été convoquée à la Kommandantur. Ils m'ont demandé s'il y avait des juifs. J'ai montré les cahiers d'inscription des enfants, et cela en est resté là. Quand même, après, je suis convoquée, cette fois-ci à Mont de Marsan, à la préfecture. Je ne savais pas du tout ce qu'on me voulait, je me disais: "C'est la laine des chandails, qui ne nous appartient pas tout à fait."
C'était l'affaire de la correspondance avec Mérignac, il y avait un dossier épais comme cela. Il a fallu que je donne des explications, et naturellement personne n'a cru aux souris blanches. Qu'est-ce que ça cachait? Les tarifs avec tous les détails, cela devait être un code. Personne ne voulait me croire.
Il y avait aussi des lettres de mon mari, qui s'inquiétait: "Qu'est-ce que la colonie va devenir?" Il écrivait beaucoup en abrégé. "Va au MS (Ministère de la Santé), au MP (Ministère de la Population)…" Qui étaient ce Monsieur S. et ce Monsieur P.?
Les gens nous embêtaient, nous sentions de l'agressivité. Quand il y avait une distribution de pommes de terre, ils ne nous prévenaient pas, et quand nous arrivions il n'y en avait plus. Nous chantions avec les enfants, nous dansions, nous n'allions pas leur faire partager les angoisses des adultes. Les gens disaient: "C'est une honte de chanter et danser en des temps pareils". C'est tout juste si on ne devait pas se mettre en deuil. Nous chantions dans la rue, "Marchons dans le vent…", il y a des gens qui ont juré qu'ils nous avaient entendu chanter l'Internationale!
Avec les Allemands, cela allait, la vie continuait, sauf qu'ils nous embêtaient un peu. Quand nous faisions de la gymnastique dans la forêt, il y avait toujours trois ou quatre rigolos qui prenaient des photos; je ne sais pas ce qu'ils faisaient de ces photos.
Et puis un beau jour, ils ont commencé à bâtir le mur de l'Atlantique, avec des blockhaus tous les 200 mètres. Ils ont réquisitionné tous les gens du pays, et aussi des réfugiés espagnols, toutes sortes de gens, et il leur fallait des locaux pour loger tout ce monde. Alors ils ont visé la colonie, qui est juste derrière la dune, à cinquante mètres du blockhaus, c'était des locaux tout trouvés.
Voilà, je reçois donc un ordre de la Kommandantur de vider les lieux dans les 48 heures. C'était commode! Avec tout notre matériel et les trente enfants.
Alors quoi faire? C'était bien embêtant. J'ai usé de subterfuge, avec l'appui du Dr Chevallereau (il est à la retraite, toujours à Mimizan); il a antidaté une déclaration à la préfecture de Mont de Marsan, comme quoi il y avait une épidémie de scarlatine à la colonie. Quand le service de santé de la Kommandantur est passé, les enfants étaient couchés avec des couvertures jusqu'au menton, rouges parce qu'ils avaient chaud, et avec peut-être un peu de mercurochrome sur les joues. Les Allemands ont très fort peur de la scarlatine. Ils ont vu cela de loin, ils n'ont pas insisté!
Ils nous ont donné une semaine de délai, prolongée ensuite d'une autre semaine. C'était un peu plus raisonnable, mais il fallait toujours partir, pas d'erreur. Alors j'ai pris mon vélo, et j'ai prospecté la région pour trouver des locaux. Ça m'a donné l'occasion de voir dans les Landes des châteaux habités par un vieux bonhomme ou une vieille bonne femme, qui ne voulaient laisser entrer personne. J'en ai trouvé quatre comme ça, des vieux nobles accrochés à leur château dans leur fond de campagne.
Je demandais aux mairies, qui me disaient: "Il y a un grand bâtiment là, et là". J'ai fini par trouver quelque chose, à 17 km de Mimizan, une grande maison inhabitée depuis longtemps, avec 7 hectares de terres complètement en friche. La mairie me l'a signalée, et je l'ai louée très bon marché, sous réserve de la remettre un peu en état.
C'était déjà la fin de l'occupation. Peu à peu, des parents étaient venus récupérer des enfants, nous n'en avions plus que douze ou quinze.
Alors avec mes amies: "Au lieu d'une colonie de vacances, ce sera une colonie agricole, nous allons cultiver la terre". Fruits, légumes, etc., je cherchais déjà des débouchés pour vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
Maintenant que nous avions le local, il s'agissait de déménager. J'ai trouvé un plombier qui avait une camionette, mais il fallait des bons d'essence. Je suis allé en demander à la Kommandantur, qui ne voulait pas m'en donner parce qu'officiellement je n'avais pas de voiture. J'ai fini par en obtenir…
Ah, le jour du déménagement! Pourvu qu'il fasse beau ce jour-là! C'était au mois de mai, je m'en souviens. Les enfants étaient ravis: "Nous allons partir, nous n'irons plus à l'école!" Nous avons fait trois voyages avec la camionnette, il fallait emporter le plus de choses possible. Nous avons emporté d'abord toute la literie, les matelas, les tables sur tréteaux, les bancs, les chaises. Nous avons dévissé les lavabos. Dans le deuxième voyage, tout le matériel de cuisine et toute la vaisselle, les marmites, les casseroles, les provisions, et toute la bibliothèque, le matériel de bureau. Dans le troisième voyage, les enfants et leurs baluchons.
Une fois là-bas, il a fallu s'installer, ce n'était pas une petite affaire. Il n'y avait pas l'eau, nous devions la prendre au puits, pas de fourneau, il fallait faire la cuisine dans l'âtre, des tas de problèmes. L'école était à sept kilomètres. Nous avions cinq vélos, les enfants montaient à deux sur chaque vélo et le troisième courait derrière et ensuite ils changeaient; il y avait des disputes.
Nous avons vécu comme cela, nous n'avions ni la possibilité ni le temps de faire la "colonie agricole". Il fallait d'abord aménager la maison, qui était pleine de rats et de trous, trouver du verre pour mettre des carreaux aux fenêtres. Il y avait douze pièces, nous avons pu enfin nous installer.
A la fin de la guerre, les maris sont revenus, une de mes amies est repartie avec son mari et ses deux enfants. Nous, nous sommes restés et nous avons commencer à cultiver la terre, avec mon mari qui n'y connaissait rien. A un moment, mon frère qui était prisonnier évadé est venu nous rejoindre avec sa femme et son fils. Entre temps, mon deuxième fils est né.
Quand nous avons récupéré Mimizan, la colonie agricole a encore fonctionné pendant deux ans et nous a fourni du maïs, du seigle, des légumes, des cochons. Nous avions les plus beaux cochons de la région.
Dans nos locaux de Mimizan, il restait surtout des punaises laissées par les Allemands. Il a fallu tout changer, jusqu'aux parquets. Nous avons été infestés pendant des années.
La remise en état de la colonie nous a donné beaucoup de peine, à cette époque de grande pénurie. Nous avons pu quand même accueillir de nouveau une cinquantaine d'enfants dès le premier été, mais nous étions entourés de champs de mines, ce n'était pas commode. Les services de déminage n'ont commencé leur travail que six mois plus tard. Nous ne pouvions aller ni sur la plage, ni dans la forêt, c'était trop risqué.
Et même, pour aller sur la dune, nous avons attendu deux ou trois ans que tous les touristes soient passés. Les touristes nous servaient de démineurs! Les sables, c'est très mouvant, on n'est jamais sûr que les services de déminage ont tout trouvé. Il y a d'ailleurs eu trois accidents parmi les gens du pays. Nous n'en avons rien dit aux parents…
Ce n'est que cette année, au bout de quarante deux ans, que les blockhaus ont été complètement détruits.