Tanaris est un dieu Gaulois qui combat les serpents et les dragons. Ces dragons symbolisaient les forces malfaisantes de l’eau. Le fleuve Loire apparaît alors comme un énorme reptile qui peut se déchaîner (les crues). C’est le christianisme qui a enrayé ce culte populaire et païen en lui substituant des saints, tel que Saint-Nicolas. Le fleuve Loire n’a pas été le seul à être assimilé à un dragon, beaucoup de fleuves du monde ont ce point commun. [1]

Au Moyen-Age, les ponts étaient vus comme les constructions du Diable. « C’est le personnage central de toute cette fantasmagorie locale. Désigné par des circonlocutions ou des noms particuliers : Renaud, Robert, Marmouton, il se manifestait soit sous la forme humaine, soit travesti en animal, soit enfin en tant que phénomène diabolique : trombe d’eau, incendie... » [2]

On dénombre plus de 80 « Pont du Diable » en France. Dans le département de la Loire, il existe le Pont au Diable de Pouilly sous Charlieu. En effet, le diable proposait aux habitants d’un village de construire un pont, en échange de l’âme du premier qui le traversera. Le diable bâtissait le pont en une nuit et le jour du paiement, il héritait la plupart du temps d’un chat.

Concernant les fées, il ne semble qu’il n’existe sur le fleuve Loire que Houlippe (l’esprit du fleuve) à Tavers.

Jaillis du cœur des montagnes, les fleuves, longtemps considérés comme des génies ou des dieux, fascinent. Artères vitales de la planète, ils sculptent les paysages pour creuser leur lit jusqu'aux océans, distribuant aveuglément leurs bienfaits et leurs colères au long de ce fantastique exode. Cours sacrés comme le Gange, aux eaux purificatrices, géants sauvages tels l'Amazone ou longs rubans glacés comme la Volga, les fleuves abritent dans leurs méandres et leurs deltas d'infinis trésors : plantes rares, animaux ailleurs disparus, cités de légende et brillantes cultures... Car les fleuves sont aussi la voie royale qui véhicule les idées et les richesses, le tissu fluide qui unit les hommes, depuis le Nil, où naquit l'Egypte des Pharaons, jusqu'à l'Indus, au bord duquel apparut l'art gréco-bouddhique, en passant par la Loire, qui vit s'épanouir la sublime Renaissance. Guidé par ceux qui les ont côtoyés ou affrontés, vous serez entraîné au fil des humeurs fantasques des plus beaux fleuves du monde, dans un fabuleux voyage à travers les continents, les époques et les civilisations.