PARLEZ-MOI DU PAYS !                                                                                                                                           

Les fontaines de Saint-Germain-Lavolps

La commune de Saint-Germain-Lavolps, un temps annexée à celle de Sornac, a repris son autonomie. Son chef-lieu minuscule s'honore de son château. C'est dans la campagne qu'il faut aller retrouver les retrouver les fontaines où, longtemps, on puisa pour tous les besoins. Des fontaines à sauver.

SAINT-GERMAIN-LAVOLPS  - Tout paraît ici organisé autour du château, qui lui- même semble posé en bordure de la vallée large- ment évasée où paresse la Diège. L'histoire locale nous fait remonter au XVe siècle, avec la famille des Rochefort-Châteauvert.

   On sait qu'en 1522, Charlotte apporta en dot à son époux Jean d'Ussel les terrs de Saint-Germain et de La Bachelerie.

   En 1661, Gilbert d'Ussel vendait ses biens à Antoi- ne Labarre, seigneur de La Feuillade, prés de Mey- mac. Fils de l'acheteur, Martin Labarre était, quel- ques années plus tard, of- ficier de la Maison du Roi, plus précisement "lieute- nant de grande faucon- nerie au second vol pour milan".

   Vint plus tard une géné- ration avec une seule héri-

-tière, Margueritte, qui par son mariage fit passer Saint-Germain aux mains d'un nouveau Seigneur, Joseph Lachaze, origi- naire de haute Auvergne...

   Ayant bénéficié d'une res- tauration récente, à la dili- gence de ses actuels propri- étaires, le château a au- jourd'hui fière allure, avec son perron, ses deux tours carrées à l'arrière. Avec sa belle maçonnerie de granit.

DES AIRS DE ROMAN

   En contre-haut, au delà de la route, la petite église se donne des airs de roman, avec son portail et les deux baies de son clocher-pignon, dont une seule encadre la cloche qui rythme les événements de la paroisse.

   Devant l'église, une étroi- te place public porte le mo- numents aux morts, hélas gravé d'une trop longue

liste, celle du tribut de la commune aux guerres de ce siècle.

   C'est à partir de ce promontoire qui précède l'église que, sur les pas du maire, Fernand Chavaste- lon, et de l'ancien maire, Jean Loche, j'ai pu appré- cier dans toute sa mesure la silhouette rénovée du châ- teau et son environnement proche et lointain.

   Un coup d'oeil qui in- terpelle quand on vous as- sure qu'après-guerre enco- re se trouvaient réunis sous ce noble toit la recette postale, le café-tabac, l'épicerie, le télé- phone public...

   Quand on vous assure que dans la cour vaquait un troupeau de cochons... Saint-Germain Lavolps a gagné en caractère, ce que l'on pourra toujours regretter d'animation lo- cale.

LES SOUVENIRS D'UN VILLAGE

   Quelques maisons, deux ou trois dont l'ancien presbytère, la mairie et d'autres égaillées alentour, voilà bien modestement ce qui, autour du château et de l'église, donne un chef-lieu à cette commune de Saint- Germain-Lavolps.

   Une commune à part entière, depuis qu'en 1982, elle fut dissociée de Sornac, à laquelle elle avait été annexée dix ans plus tôt. Consultée, la population s'était à une large majorité prononcée pour retrouver son autonomie.

   Et du même coup, le maire délégué élu en 1977, Fernand Chava- stelon, devenait un maire en plénitude de ses fonctions.

   Quand on regarde vivre une commune, on se re- tourne bien vite sur son passé. Et tout naturel- lement apparaissent des temps forts de la vie local, comme la construction de l'école public, à la fin du siècle dernier.

   A Saint-Germain-Lavolps, elle fut bienvenue. Jusqu'alors, deux villages dia- métralement opposés, se partageaient les enfants de la commune: à Madesclaire se trouvait l'école des garçons, à Imbort celle des filles. Certes, on avait préféré les longues marches à la mixité.

  Imbort est un village abrité des vents froids, construit sur un replat qui domine la Diège et les vallons adjacants, Jean

Dans le paysage, un château bien restauré.

Loche, né ici, revenu s'y fixer à l'âge de la retraite, évoque la vieille grange à Courbes maintenant démo- lie.

   Il montre l'habitation du XVIeme siècle, la plus an- cienne, et les constructions venues ensuite en appui. Et le bâtiment qui abrita l'éco- le. A Imbort, on dénombrait quinze maisonnées autre- fois, dont l'auberge et celle du tailleur.

   Les personnages? on se souvient du violoneux Benoît Gouyon, qui faisait danser.

   Aujourd'hui, associés en GAEC, Jean-Louis et Yves Loche gèrent là un cheptel ovin de cinq cents têtes; mais le village ne compte plus que huit feux, y compris, bien sûr, les résidents de l'été. C'est aux moments des vacances, quand les portes sont ouvertes que l'on organise une fête à Imbort.

   C'est chaque fois le moment d'évoquer l'an- cienne auberge, le four à pain et la fontaine. Et non pas de regretter; mais de sentir de solides racines!

L'URGENCE DU SAUVETAGE

   Jean Loche m'a entraîné sur l'étroit chemin qui dé- gringole jusqu'à la fontaine du village, dans le contre- bas. Il était tout enfant lors- que, déjà, on lui confiait la corvée d'eau, avec une "barlette".

   Vint ensuite l'âge du petit seau de cinq litres, le seau à confitures. Et la corvée adulte, celle des femmes le plus souvent, qui avaient à porter deux grands seaux pleins, à la pénible remon- tée. Un joug en bois, bien adapté sur le haut de l'échi- ne et les épaules, était par- fois de bon secours.

   De nos jours, l'eau cour- ante coule sur tout les évi- ers. Mais déjà, dans les an-

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