Qui est Vassilis Alexakis ?

Vassilis Alexakis, né à Athènes (Grèce) le 25 décembre 1943, est le fils du comédien grec Yannis Alexakis. Après un séjour de trois années à Paris au début des années '60, il s'installe définitivement dans la capitale française en 1968 mais ne cesse depuis de partager sa vie entre la Grèce et la France. Presque toute son oeuvre, écrite d'abord en français puis en grec, est partagée entre ces deux cultures et mêle, dans des textes teintés d'ironie et d'humour noir, autobiographie et Histoire universelle, roman policier et récit fantastique.

Romancier, journaliste, dessinateur, cinéaste, Vassilis Alexakis est l'auteur d'une quinzaine de romans et récits, tous publiés en France, dont notamment Le Sandwich (1974), Les Girls du City-Boum-Boum (1975), La Tête du chat (1978), Talgo (1983), Contrôle d'identité (1985), Paris-Athènes (1989), Avant (1992), La Langue maternelle (1995), Le Coeur de Marguerite (1999), Les Mots étrangers (2002), Je t'oublierai tous les jours (2005) et Ap. J.-C. (2007). Il a également publié des recueils de nouvelles: Pourquoi tu pleures ? (1991), Papa et autres nouvelles (1997), Le Colin d'Alaska (1999), des recueils d'aphorismes: Le Fils de King Kong (1987), L'Invention du baiser (1997), des livres de dessins: Mon amour ! (1978), Déshabille-toi (1982), L'Ombre de Léonidas (1984), L'Aveugle et le Philosophe (2006) et un essai sur la Grèce: Les Grecs d'aujourd'hui (1979). Il a aussi réalisé des pièces radiophoniques ainsi que plusieurs films et téléfilms: Je suis fatigué (1982), Nestor Carmides passe à l'attaque (1984), La Table (1989), Les Athéniens (1990, Grand prix du jury du Festival du film d'humour de Chamrousse 1991).

A titre de journaliste et chroniqueur -- il est diplômé de l'École Supérieure de Journalisme (ESJ) de Lille --, il a collaboré à plusieurs journaux et radios, dont Le Monde, La Quinzaine Littéraire et France Culture. Vassilis Alexakis a obtenu le prix Alexandre Vialatte 1992 et le Prix Albert Camus 1993 pour Avant, le Prix Médicis 1995 pour La Langue maternelle, le Prix de la Nouvelle 1997 de l'Académie française pour Papa et autres nouvelles et le Grand Prix du Roman 2007 de l'Académie Française pour Ap. J.-C.. Il est Officier des Arts et des Lettres et Commandeur de l'Ordre du Phénix. Source

Vassilis Alexakis se présente (à l'occasion du Prix Edouard Glissant en juin 2003) :

"Je suis né à Athènes en 1944. Je suis arrivé très jeune en France (17 ans). Je ne connaissais pas encore la langue. J’ai d’abord travaillé comme dessinateur. Je faisais des dessins d’humour. Quand j’ai appris la langue, j’ai commencé à travailler comme journaliste. J’ai collaboré au Monde et à d’autres journaux. Il était impensable, à l’époque, de publier quoi que ce soit en Grèce, à cause des colonels. J’ai écrit mon premier roman en français, et le deuxième, et le troisième. Puis j’ai eu la nostalgie de ma langue maternelle et j’ai écrit Talgo en grec. Je l’ai réécrit en français, de même que j’ai réécrit en grec mes autres livres. Je suis revenu au français avec Contrôle d’identité. Je me suis expliqué sur ce va-et-vient entre deux cultures et deux langues dans Paris-Athènes.

Avant, qui a suivi, est écrit en français. La première version de La Langue maternelle a été rédigée en grec : d’une certaine manière, c’est une enquête autour d’une lettre silencieuse de l’alphabet grec, la lettre Epsilon. Mais j’ai réécrit ce livre en français et je dois maintenant, avant de la faire paraître en Grèce, corriger la version grecque en fonction du texte français. Heureusement, les deux langues entretiennent depuis longtemps des rapports si étroits que je n’ai pas le sentiment de me trahir en passant de l’une à l’autre.

La plupart des mots commençant par Epsilon qui ont retenu mon attention sont dans le petit Robert. J’ai eu aussi la nostalgie du dessin d’humour : j’ai fait quelques livres de dessins, et quatre films d’humour, à partir de 1982, tous tournés en Grèce : Je suis fatigué, Nestor Charmidès passe à l’attaque, La Table et Les Athéniens. Je me suis éloigné du journalisme, mais j’ai travaillé longtemps pour France Culture, dans le cadre des émissions « Les détraqués » et « Les papous dans la tête »."

Biographie chronologique de Vassilis Alexakis concise et claire rédigée par Julien Bordier pour L'Express (18/10/2002).