" Une heure de route à l'Est de Pittsburgh, les collines
du comté de Westmoreland abritent un des symboles de la renaissance
de l'industrie américaine. En 1988, une vaste usine automobile y
fut abandonnée et ses ouvriers furent dispersés. Image classique
de la Rustbelt. Puis, en 1992, Sony arriva. Aujourd'hui, le comté
de Westmoreland est le siège d'une des plus grandes usines mondiales
de téléviseurs. Il ne s'agit pas d'une maquiladora comme à
la frontière mexicaine ou des Américains se contenteraient
d'assembler des composants électroniques japonais; plus de 80 % du
contenu des téléviseurs est américain.
Pourquoi Sony a-t-il choisi d'assembler des TV en Pennsylvanie ? Le marché
américain est le plus important du monde, et l'infrastructure industrielle
y est excellente: larges routes, eau en abondance, travailleurs de qualité,
et remarquables ressources techniques. Les ingénieurs de Sony sont
constamment en contact avec l'université Carnegie-Mellon, inégalée
dans la recherche sur les robots et l'intelligence artificielle. D'autres
chercheurs de l'université travaillent avec Ford pour la mise au
point des logiciels qui surveillent en permanence le fonctionnement des
moteurs. Les nouvelles usines sont de moins en moins le domaine des ouvriers,
mais de façon croissante celui des robots, ce qui assure de l'emploi
à une population croissante d'ingénieurs et de techniciens
à formation informatique poussée.
Cette technicité croissante de l'industrie américaine permet
à des secteurs jugés moribonds de retrouver une nouvelle jeunesse
: les mini-aciéries construites par Nucor et Birmingham Steel Corporation
sont les plus productives du monde, ayant pour l'essentiel remplacé
les ouvriers par des robots que 1'on peut reprogrammer à volonté
pour satisfaire au plus près les voeux de la clientèle industrielle.
"
S, Baker., " New US factory jobs aren't in the factory " Business
Week n° spécial, automne 1994.
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