Irak
Des militaires français bientôt en Irak ?
Changement de ton à Washington où les autorités demandent
à la France d’être présente militairement en Irak.
Pour l’heure, Paris se fait désirer. Mais pour combien de temps
?
Au lendemain de la victoire militaire anglo-américaine en Irak, l’administration
Bush ne voulait pas entendre parler d’un «rôle central»
de l’Onu en Irak. Certes, George Bush avait concédé un «rôle
vital» à l’organisation internationale pour faire plaisir
à Tony Blair, mais sur un plan pratique, tous les pouvoirs étaient
dévolus à l’administrateur civil américain qui rendait
compte à Donald Rumsfeld, le secrétaire la Défense. A ceux
qui suggéraient au secrétaire d’État Colin Powell,
pourtant une «colombe», qu’il serait peut-être de bonne
politique de laisser quelque rôle dans la reconstruction de l’Irak
aux pays qui n’avaient pas soutenu la guerre et à leurs entreprises,
Powell répondait sèchement que puisque les alliés avaient
versé le sang et pris les risques, il était juste qu’ils
en tirent les bénéfices.
Parallèlement, la presse américaine et les parlementaires se déchaînaient
contre les Français et les Allemands qui faisaient figure de perdants
aux cotés de Saddam Hussein. Sénateurs et congressmen débattaient
des sanctions à prendre contre cette France arrogante qui avait tenté
de rallier le monde entier contre Washington. Afin que nul n’en ignore,
la buvette du Capitole (siège du parlement) avait rebaptisé sur
son menu les French fries (frites, dites françaises) en freedom fries
(frites de la liberté). C’était il y a trois mois.
Mercredi, changement radical de ton au Sénat, où le secrétaire
américain à la Défense Donald Rumsfeld est passé
sur le gril par les membres de la commission de la Défense et du renseignement.
Les parlementaires s’alarment de l’insécurité galopante
dans un Irak prétendument pacifié, du coût vertigineux et
apparemment sans fin des opérations militaires et aimeraient beaucoup
que l’administration Bush appelle les alliés de l’Otan à
partager les risques et les coûts de l’occupation. Rumsfeld a beaucoup
perdu de sa superbe. Il s’emmêle dans les chiffres, reste évasif.
Lorsqu’on lui demande si son gouvernement a fait appel à la France
et à l’Allemagne pour envoyer un contingent, il acquiesce mollement,
se référant à la France et l’Allemagne en parlant
de « ces deux pays ». Prononcer leurs noms est encore trop douloureux
pour le contempteur de la « vieille Europe ».
À Paris, l’état-major se prépare discrètement
depuis plusieurs semaines à dépêcher des forces spéciales
et d’autres spécialistes qui pourraient être à pied
d’œuvre à l’automne. Si on le leur demande. Car la décision
appartient à l’échelon politique. Jeudi, par la voix de son
ministre des Affaires étrangères, Dominique de Villepin fait connaître
sa réponse : sur deux pages d’entretien accordé au Figaro,
le ministre français indique qu’une présence militaire française
en Irak ne pourrait se produire que « dans le cadre d’un mandat précis
» des Nations unies. Peu après, l’Allemagne fait à
son tour connaître son point de vue : c’est le même.
Le retour de l’Onu
À Paris, les autorités sont partagées entre des impératifs
contradictoires. D’un côté, l’évolution de la
situation en Irak valide la position prise par Paris et Berlin avant, pendant
et après la guerre. Pourquoi donc se précipiter en Irak pour participer
à une occupation aux buts incertains, hautement impopulaire chez les
Irakiens et dans le monde arabe et perdre le capital politique accumulé
en volant au secours des Américains empêtrés dans le bourbier
irakien ? D’un autre côté, il n’est dans l’intérêt
de personne, ni des Arabes, ni de l’Europe, que la situation en Irak évolue
vers un chaos généralisé, susceptible de déstabiliser
la région. D’autant que, sans faire de bruit mais efficacement,
l’Onu a fait son retour sur la scène irakienne. Kofi Annan a désigné
un envoyé spécial, le Brésilien Sergio Vieira de Mello,
qui a accompli un travail reconnu au Kosovo et au Timor Oriental. Il s’est
d’ailleurs adjoint un fin connaisseur de la région, l’ancien
ministre libanais de la Culture Ghassan Salamé. En à peine un
mois, Vieira de Mello a réussi à s’imposer comme un acteur
clé de la reconstruction de l’Irak et l’administrateur américain
Paul Bremer avec lequel il s’entretient presque chaque jour.
Pour la France, rester à l’écart du jeu trop longtemps pourrait
s’avérer contre-productif, d’autant que Paris a toujours des
intérêts politiques et économiques significatifs en Irak
: la dette irakienne à l’égard de la France, hors intérêts,
est estimée à trois milliards de dollars et le groupe pétrolier
Total, bien placé du temps de Saddam Hussein, n’entend pas être
évincé des contrats de l’après-Saddam. Total sera
d’autant mieux placé que la France sera présente sur place
au côté des Américains.
La France est donc condamnée à donner assez rapidement une réponse
à ces demandes pressantes des États-Unis. Mais avant de le faire,
Paris veut des garanties qu’elle s’estime, cette fois, en mesure d’obtenir.
OLIVIER DA LAGE
11/07/2003