Proche-Orient
Trêve armée en Palestine
Plus de trois jours après l'attentat de Tel-Aviv, la trêve proclamée par Sharon, puis par Arafat, tient toujours, en dépit d'incidents sporadiques. Mais le cessez-le-feu est particulièrement fragile.
Au terme d'une réunion lundi 4 au soir avec 13 mouvements palestiniens, Yasser Arafat a obtenu que son appel au cessez-le-feu soit endossé par la branche militaire du Hamas et par un groupe armé du Fatah. Certes, le Mouvement de la résistance islamique palestinien met comme condition au maintien de la trêve qu'Israël accepte un retrait intégral d'Israël des territoires occupés, ce qui est peu vraisemblable. Mais en attendant, dans la période actuelle où chaque heure qui passe sans échange de tir ou attentat est une victoire sur la guerre, l'important est qu'Arafat ait arraché cette concession au Hamas.
Israéliens et Américains en tirent d'ailleurs la conclusion que le président palestinien exerce bien, comme ils l'ont toujours affirmé, son contrôle sur l'ensemble des mouvements palestiniens. Le secrétaire d'Etat américain, Colin Powell, qui diffère l'annonce d'une nouvelle tournée au Proche-Orient, a d'ailleurs intensifié ses pressions sur Yasser Arafat pour qu'il réduise le niveau de violence, tout en faisant l'éloge de la «retenue» dont fait preuve le gouvernement israélien. Discrètement, le chef de la diplomatie américaine a fortement insisté auprès d'Ariel Sharon pour qu'il diffère les représailles qu'exige de lui une part importante de la société israélienne et de ses propres ministres.
Même si Colin Powell s'exprime de façon plus nuancée que le président Bush qui semble en phase avec la position israélienne, il ne fait pas de doute que la nouvelle administration américaine continue de tenir Yasser Arafat pour le principal (le seul ?) responsable de la violence qui a fait plus de 500 morts dans les territoires palestiniens et en Israël depuis la fin septembre 2000. L'ancien président Clinton, qui donne actuellement une série de conférences en Europe, ne dit d'ailleurs pas autre chose lorsque devant un auditoire trié sur le volet, il raconte comment, selon lui, la psychologie d'Arafat a fait capoter le sommet de Camp David qu'il avait organisé en juillet 2000. Pour être complet, la diplomatie européenne, elle aussi, a accentué ses pressions sur l'Autorité palestiniennes après l'attentat de Tel-Aviv de vendredi dernier et il ne fait pas de doute que c'est un Yasser Arafat acculé qui a lancé samedi de Ramallah son appel au cessez-le-feu aux côtés de Joshka Fisher, le chef de la diplomatie allemande.
Une période de test de huit semaines
Pour autant, l'analyse européenne diffère sensiblement du point de vue américain. Hubert Védrine, qui s'exprimait ce mardi sur France Inter, s'étonne : «on demande à Arafat de faire 100 % d'efforts supplémentaires, mais les Israéliens ne cessent de démolir et de détruire ses forces de sécurité depuis plusieurs semaines !». L'absence persistante d'un rôle actif de la part des Etats-Unis offre à d'autres une opportunité qu'ils se sont empressés de saisir. Les Russes ont dépêché dans la région un émissaire que les Israéliens, sans enthousiasme, ont bien été obligés de recevoir. Et Joshka Fisher, crédité par la presse allemande de l'appel au cessez-le-feu lancé par Arafat, a prolongé sa navette entre Israéliens et Palestiniens.
En tout état de cause, la prolongation du cessez-le-feu, si par miracle elle devait se vérifier, permettrait de passer aux mesures de confiance demandées par le rapport Mitchell, dont notamment le gel de la colonisation juive dans les territoires occupés. Shimon Peres, le chef de la diplomatie israélienne, demande que la trêve soit testée pendant huit semaines pour passer à la seconde phase. Mais pour que le cessez-le-feu tienne deux mois sans mesures d'accompagnements, il faudrait un véritable miracle. Et cela fait bien vingt siècles que cette terre, qui en a été jadis si prodigue, n'a plus connu de miracles.
OLIVIER DA LAGE
05/06/2001