Monsieur Delanoë, ne désespérez pas les Halles !

Le Figaro décembre 2004

Depuis plus de quatre siècles, Saint Eustache, la vénérable église des Halles a vu s'édifier des dizaines de bâtiments et d'œuvres d'art, tantôt réussis et malencontreusement démolis, comme la célèbre " Danse macabre " du cimetière des innocents ou les pavillons Baltard, et largement critiqués comme le forum des halles et son jardin d'aujourd'hui.

Le projet actuel de rénovation des halles donne à la ville de Paris la chance insigne, en plein cœur de son bâti historique, de s'ouvrir au vingt et unième siècle et de renouveler l'image de cité vibrante et rayonnante qui a fait son prestige.

Quatre propositions sont en compétition. Il s'agit d'apprécier la qualité et la pertinence d'une solution urbaine. Dans ce contexte, certaines associations se sont lancées bille en tête pour soutenir le projet Mangin, celui d'un toit géant qualifié de carreau des halles.  Malheureusement pour lui ce projet cumule des défauts. Pour le comprendre, il faut , retrouver les enjeux fondamentaux et contradictoires  auxquels la rénovation des Halles doit apporter une réponse durable : faire cohabiter au cœur de la capitale les habitants, les galeries commerçantes, une gare et la première porte de Paris.

Tout d'abord, il y a la question du rapport entre le centre ville et la périphérie. L'Ile de France se retrouve aux Halles, pour un simple transit, pour un rendez-vous ou pour des achats. Il y a tout à gagner à ce qu'elle le fasse dans les meilleures conditions et en harmonie avec les riverains. Or le projet de David Mangin opère une ségrégation des espaces avec, d'un coté un grand trou qui doit absorber la foule de passage et de l'autre, un jardin inférieur en surface à deux autres projets (Rem Koolhas et Jean Nouvel). Depuis son  toit l'accès n'est possible que par deux passerelles centrales nécessairement étroites créant une boite, un piège ou le voyageur et le passant seront avant tout des chalands forcés de faire des détours dans un centre commercial. A l'heure ou la ville de Paris cherche à dissuader les habitants de la périphérie d'utiliser l'automobile, il serait cohérent de choisir un projet qui donne une priorité au confort des usagers des transports en commun, notamment par une mise en sécurité optimum de la salle d'échange du RER ainsi que par un accès aisé direct au jardin

Ensuite, il y a la question du débat esthétique, nous sommes à quelques centaines de mètres de la Colonnade du Louvre, de Notre Dame, de la Pyramide de Pei ou de Beaubourg et même si le projet Mangin était corrigé, on ne voit pas comment le principe d'une grosse structure de deux hectares de toiture quasi-inaccessible au public en plein centre de Paris serait une réponse à la question architecturale posée. Un tel monolithe ne saurait avoir la qualité requise en s'apparentant à un hypermarché hors de contexte en ce lieu.

Enfin il y a la question de l'élan, de l'image que Paris Capitale et les Parisiens veulent donner d'eux-mêmes, aux Franciliens comme à tous ceux qui viennent dans l'une des villes phares du continent européen. Avons-nous, avec modestie, certes, mais aussi avec la conscience de l'héritage patrimonial et historique légué par nos prédécesseurs, la volonté de laisser une trace de l'inventivité et du talent de notre époque ? Avons-nous baissé les bras en nous contentant d'un simple toilettage sans ambition, au motif que les gestionnaires du centre commercial ne réagissent que dans une logique de profit et n'entendent pas desserrer leur emprise sur le cœur de Paris.

Le Maire de Paris sera-t-il seulement le prévôt des marchands ?  De Charles V à nos jours,  Paris s'est toujours fait  par une volonté politique respectant son unité, ce serait une rupture historique si demain un groupe privé dictait sa loi.

Les Halles méritent un effort, elles méritent qu'on prenne un peu de risques, tout comme le faisaient jadis ceux qui nous ont laissé la présence fidèle et rassurante de Saint Eustache.

Le projet des Halles peut être un témoin du savoir, de la culture et de la sensibilité contemporaine de Paris.

Paule CHAMPETIER " CURIOSITAS "
Serge EZDRA " PARENTS D'ELEVES DU CONSERVATOIRE DU CENTRE " (1er 2ème 3ème 4ème arrondissements)
Olivier de MONICAULT  " S.O.S. PARIS "
Gilles BEAUVAIS " PARIS DES HALLES "