C’était le dernier jour de la «grande bataille de Fallouja». Soudain, Omar Hadid a vu Abou Anas, qui se repliait en courant, tomber devant lui, son lance-grenade à la main. Il était pieds nus. Il riait. «Abou Qatab, j’ai besoin d’une unité de combattants pour aller récupérer mes sandales. Abou Moussab [al-Zarqaoui] va être tellement content que tu les aies enfin perdues. Mais c’est ma femme, Oum Anas, qui me les a achetées à Médine!» «A cette minute, raconte Omar Hadid qui, comme tous les exaltés du djihad, voit des signes de la volonté d’Allah partout, nous n’avions plus une munition. Mais, comme par miracle, la bataille s’est arrêtée.» Selon lui, l’humour dont avait fait preuve Abou Anas à un moment dramatique montrait qu’il était certain de l’issue de la bataille.
Ce récit figure dans un film interne à l’organisation de Zarqaoui, Unification et Djihad, que «le Nouvel Observateur» vient de se procurer. Il s’agit de l’oraison funèbre d’Abou Anas, l’alter ego de Zarqaoui en Irak, mort le 16 septembre 2004 dans un bombardement américain alors qu’il s’apprêtait à lancer une attaque contre la prison d’Abou Ghraib. Ce film n’était pas destiné à être diffusé sur les chaînes de télévision satellite. Il ne contient aucun message pour l’Occident, mais il nous renseigne sur les débats internes et la tactique de ce groupe qui s’est rassemblé autour de l’homme le plus recherché de la planète avec Ben Laden. Celui qui, à coups d’attentats sanglants et de décapitations, nargue la première armée du monde. A quoi devait servir ce film? A édifier les djihadistes et à montrer l’exemple à d’autres combattants irakiens. Comme ce leader de Drapeau noir, un groupe affidé d’Unification et Djihad, qui sanglotait en regardant l’élégie d’Abou Anas. Jamais, dans ce film, on ne voit ni n’entend Abou Moussab al-Zarqaoui. Selon les membres d’Unification et Djihad cela s’explique par la volonté de protéger la cible numéro un des Américains dont ils ne possèdent que de mauvaises et très anciennes photos.
Qui était Abou Anas al-Shami? A écouter ses camarades de guerre sainte, le Jordanien avait deux passions dans la vie, le djihad et sa femme. Lorsqu’il n’appelle pas à la guerre sainte ou ne psalmodie pas le Coran, on l’entend chanter des romances sucrées sur Damas, la perle de l’Orient, sur sa femme, et on le voit bercer ses enfants. Né en 1969 à Amman, il a grandi en Arabie Saoudite. Il a le même maître que Zarqaoui: Abou Mohammed al-Maqdisi. Cette star des théologiens radicaux est l’auteur d’un livre, «La démocratie est une religion», qui est un brûlot contre l’Occident et ses régimes démocratiques. Selon lui, la démocratie est une hérésie que le Coran condamne. Les citoyens des régimes démocratiques sont des infidèles qu’attend une destruction prochaine.
Dès que les Américains attaquent l’Irak, Abou Anas, qui rentre de Bosnie où il est allé combattre, s’y rend comme leader religieux d’Unification et Djihad. Un de ses hommes, encore ému par le souvenir de ce moment «magique», a assisté à la première rencontre d’Abou Anas avec Zarqaoui, au lendemain de son arrivée en Irak. A l’écouter, c’est Napoléon qui découvre son Murat: «On aurait dit qu’ils se connaissaient depuis toujours. Ils s’aimaient comme des frères. Tout de suite, ils ont commencé à faire des plans de bataille.»
Zarqaoui charge alors Abou Anas d’aller arbitrer les conflits qui peuvent naître entre les différents groupes de combattants. Entre les deux hommes, c’est l’idylle. Jamais un désaccord. Sauf une fois. Abou Azam, un autre combattant, a assisté à une discussion entre les deux hommes. Leur première divergence sur la tactique à adopter. Zarqaoui voulait faire allégeance à un groupe irakien, comme le lui avait conseillé son maître Al-Maqdisi depuis sa prison, pour ne pas confisquer la lutte de libération nationale. Mais Abou Anas, qui en avait assez de voir des groupes subalternes qui ne connaissaient rien au combat s’attribuer tous les attentats, voulait faire la publicité de son groupe à la télévision. C’est Zarqaoui qui a cédé. Après avoir obtenu l’autorisation du Conseil des Moudjahidin de Fallouja, Unification et Djihad revendique ses premiers attentats.
Sous ce nom générique, qui a servi à de nombreux groupes par le passé, Zarqaoui a fondé une véritable «coalition» de mouvements djihadistes, dont certains comme Ansar al-Islam, Ansar al-Sunna ou l’Armée de Mohammed, continuent d’agir sous leur nom d’origine mais sont tous contrôlés par lui (1). En avril 2004, Abou Anas publie sur internet le récit de la bataille de Fallouja. Il explique pourquoi le sanctuaire des djihadistes est devenu ce qu’il est: «Après une année de combat, nos caches étaient découvertes et plusieurs leaders avaient été arrêtés. Alors nous avons décidé de faire de Fallouja une place imprenable!»
Et ils y arrivent. Alors que les Américains se retirent et confient la police à d’anciens généraux baasistes, les moudjahidin de la ville, aidés par le groupe de Zarqaoui, en profitent pour instaurer un véritable émirat salafiste. Ils font régner la terreur. A cette époque, Omar Hadid est le prince guerrier de la ville, Abdullah al-Janabi, qui est aujourd’hui retourné à Fallouja, en est le chef spirituel. Dans sa mosquée, où nous l’avions interviewé en juillet dernier, tandis que les corps des combattants tués recevaient un dernier hommage, il nous avait fait un récit très personnel de la bataille de Fallouja, décrivant les araignées géantes qui étaient venues au secours des moudjahidin.
C’était aussi à Fallouja qu’avaient été planifiées les premières décapitations, comme celle de Nicolas Berg ou du Coréen Kim Sun-il. En six mois, Unification et Djihad aura revendiqué près de dix exécutions. Pendant sept longs mois, jusqu’à la seconde bataille de Fallouja, en novembre 2004, le groupe de Zarqaoui et d’autres ont pu organiser à partir de la ville bon nombre d’attaques suicides qui ont ensanglanté tout le pays sous l’oeil impuissant des Américains.
Dans un autre passage de la vidéo, un «combattant» raconte l’incroyable épisode de l’arrestation manquée du bras droit de Zarqaoui. Peu après le premier siège de la capitale des insurgés, Abou Anas et l’un de ses camarades sont interceptés et contrôlés par les Américains à un check-point sur la route d’Al-Jazira: «Il parle bien l’anglais, alors il leur a dit que nous avions besoin de nos armes pour nous défendre dans ce pays dangereux et ils ont fini par nous relâcher!» Photos périmées, incapacité à repérer les accents: les forces de la coalition n’avaient donc aucun moyen d’identifier l’un des hommes les plus recherchés d’Irak sur une des routes les plus surveillées du pays. Ce compagnon de lutte qui raconte l’arrestation est l’un des derniers à avoir vu Abou Anas vivant: «Lorsque je lui ai dit au revoir, j’ai vu la lumière du martyr sur son visage. Je l’ai prié de m’attendre pendant que j’allais demander à Zarqaoui la permission de l’accompagner. Mais il a refusé, pour que le djihad ne nous perde pas tous les deux en même temps. Alors, je l’ai embrassé et lui ai demandé en pleurant de me secourir lorsqu’il serait au paradis.»
Le lendemain, le convoi des combattants s’achemine hors de Fallouja. Sur le film, on voit l’un des pick-ups du groupe chargé d’une mitrailleuse lourde emprunter tranquillement une route principale: «J’ai essayé de dissuader Abou Anas d’y aller, explique un de ceux qui devaient participer à l’opération. Nous avions l’air faibles. Mais il voulait être un martyr. Libérer nos frères et nos soeurs torturés à Abou Ghraib. Mourir devant les portes de la prison. A la fin, tout le monde pleu-rait.» C’est alors qu’Abou Anas, pour consoler son ami, lui aurait fait part de la grande nouvelle: après des années de méfiance et de rivalités, Ben Laden serait sur le point d’adouber Zarqaoui.
Abou Anas, bien sûr, ne savait pas qu’il ne pourrait pas mener à bien son «opération» mais le film montre clairement qu’il savait qu’il allait se battre jusqu’à la mort. Comment expliquer que l’un des piliers du groupe de Zarqaoui décide de se sacrifier dans une opération suicide? Pourquoi ne pas envoyer un de ces supplétifs, candidats au martyre, qui font le voyage de Syrie ou d’Arabie Saoudite pour avoir l’honneur de mourir en Irak? C’est que l’imam Abou Anas al-Shami prêche par l’exemple. Il sait que sa mort suscitera mille vocations. Une propagande par les faits qui explique pourquoi la plupart de ces opérations suicides sont filmées.
Dans la nuit quatre missiles américains ont touché la maison où dormaient Abou Anas et ses hommes avant l’opération d’Abou Ghraib. Les survivants se sont enfuis à la nage vers Fallouja. Une des dernières images de la vidéo qui lui rend hommage montre son cadavre bien conservé: le signe de la sainteté. Deux mois plus tard, les Américains lancent le deuxième assaut sur Fallouja. Une autre vidéo remise au «Nouvel Observateur» montre le leader de l’Unité d’Abou Ghraib au sein du Bataillon du clairvoyant, du groupe Unification et Djihad, en opération autour de Fallouja pendant la bataille. C’est un salafiste, ex-spécialiste des mortiers dans l’armée de Saddam. Certains de ses hommes ont relevé les coordonnées de toutes les cibles à atteindre. D’autres font le point au compas. D’autres encore s’affairent au lancement à la fois laborieux et impressionnant des missiles sol-sol Grad, d’origine russe. Les hommes se livrent à une analyse psychologique de l’ennemi: «Vous avez remarqué, à chaque fois que les Américains entendent le muezzin, ça les énerve et ils nous frappent plus fort» , puis à des digressions bucoliques sur la beauté de la nature irakienne et le chant des oiseaux. On les entend éclater de rire: «Ils disent qu’on est assiégés, mais regardez comme on circule librement. Et en voiture!»
Ce sont donc ces groupes disparates de moudjahidin en sandales, dispersés dans la campagne irakienne, qui harcèlent les soldats de l’armée américaine. Le pilonnage de Fallouja, ville dévastée par les bombes, a-t-il réussi à porter un coup fatal à la guérilla antiaméricaine? La pacification de la capitale du djihad a eu pour conséquence de disperser les chefs des moudjahidin et des preneurs d’otages. Deux mois et demi après la bataille, la plupart de ceux que nous avions interviewés avant le siège de la ville et qui n’ont pas été tués sont désormais à Bagdad. Les Américains, qui établissent des listes par quartier des nouveaux arrivés dans la ville, ont pu, de cette façon, arrêter certains des chefs de guerre. Mais la bataille de Fallouja a aussi poussé la «résistance» à s’unir. Les exégètes de la phraséologie zarqaouiste ont noté que, dans ses diatribes, l’ennemi numéro un des Américains en Irak avait cessé de s’en prendre comme auparavant aux groupes baasistes de combattants. Un membre du groupe Unification et Djihad nous a aussi expliqué que certains des communiqués étaient désormais rédigés en collaboration avec les différents groupes qui se sont retrouvés à Bagdad. Ce que confirme un cliché pris par le photographe du «Nouvel Observateur» montrant des membres du groupe de Zarqaoui, de l’Armée islamique d’Irak et de Drapeau noir lancer un ultimatum au Premier ministre intérimaire Allaoui.
Aujourd’hui, Mazen, le second d’Omar Hadid, le chef des moudjahidin de Fallouja tué en novembre dernier, promet une lutte sans merci aux nouveaux infidèles musulmans arrivés au pouvoir par la force des bombes américaines. A l’écouter, le djihad a de beaux jours devant lui: «Nous étions retranchés à Fallouja pour défendre la ville contre les assauts des Américains. Maintenant, nous sommes libres de préparer des attaques dans chaque gouvernorat d’Irak. Et de lancer le djihad contre les chiites qui usurpent le pouvoir!»