Clos-Lucé,

la dernière demeure de Léonard de Vinci

111 Invité par François 1er, Léonard s’installe en 1516 au château du Cloux (Clos-Lucé). Accompagné de Francesco de Melzi et de son serviteur Battista de Villanis, il a apporté, de Rome, trois de ses toiles préférées. Selon un témoignage du secrétaire d’Aragon, il y avait là « le tableau d’une dame de Florence peinte au naturel sur l’ordre de feu Julien de Médicis ». C’était la « Joconde » ! Quant aux deux autres tableaux, c’était la Sainte Anne et le Saint Jean Baptiste que Léonard acheva au Clos-Lucé.

François 1er traitait Léonard avec honneur. Il lui a fait don du château, ne demandant en échange que le plaisir de l’entendre converser. Il lui versait même un traitement fixe de 700 écus d’or par an. Le roi lui payait aussi ses œuvres. La tradition rapporte qu’un souterrain rejoignait le château d’Amboise et que le Roi l’empruntait parfois pour rendre visite à Léonard. François 1er et sa sœur, Marguerite de Navarre, l’entouraient d’une affection particulière. Au Clos-Lucé, Léonard était libre de rêver, de faire ses expériences et de parler comme lui semblait. Il organisait des fêtes merveilleuses pour la Cour. Et bien plus encore, il travaillait comme ingénieur, comme architecte et comme metteur en scène.Il aurait dessiné les plans du château de Romorantin, établi le projet d’assèchement de la Sologne et prévu des maisons démontables pour la Cour, toujours en mouvement.

111 La légende veut que Léonard de Vinci réalisa de nombreux plans et maquettes ayant servi à la construction du château de Chambord. Il est fort probable qu’il ait réalisé les plans de l’escalier. Aucun nom d'architecte n'est cependant officiellement connu concernant Chambord : Primatice, Dominique de Cortone, Léonard de Vinci... L'énigme n'est toujours pas résolue !

C’est donc au Clos-Lucé que Léonard de Vinci vécut les trois dernières années de sa vie, peignant et travaillant à ses milles passions jusqu’au 2 mai 1519, date de sa mort dans la maison. Les lumière de la Touraine lui rappelaient celles de la Toscane. Dans cette demeure qui est aujourd’hui un musée, on découvre un Léonard de Vinci ingénieur grâce à la collection des 40 machines réalisées d’après ses dessins (inventions militaires, maritimes, hydrauliques et aéronautiques). On découvre aussi la chambre de Léonard ainsi que son cabinet de travail, et l’agréable jardin Renaissance.