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Août 1996 : Marie-Jo Perec, la " Gazelle " des Antilles

"Pouvait-on imaginer, il y a 10 ans, que la jeune fille effarouchée de Basse Terre, aux longues jambes et parfaitement insouciante serait appelée un jour à éblouir le monde", "Marie-Jo, perle des Caraïbes, regard de velours, rebelle, sensible, paumée parfois et ayant une égale capacité à jouer les enjôleuses qu'à claquer les portes, est ainsi devenue la plus grande athlète française de tous les temps". "48 secondes 25 centièmes de bonheur", écrivaient nos confrères métropolitains. C'est un réel déchaînement de lyrisme journalistique qui a accompagné la performance de Marie-Jo Perec Perec, car quatre ans après Barcelone, Perec la Gazelle emportait une nouvelle fois la médaille d'or sur 400 mètres, ,cette fois-ci à Atlanta... Est-ce que Marie-Jo Perec est exceptionnelle? C'est ce qu'elle dit et on veut bien la croire en voyant ses performances. Hélas, Marie Jo a connu quelques ennuis de santé, et puis ce n'est pas tous les jours qu'on peut se remettre en question. Quoiqu'il en soit, Marie-Jo Perec, la Basse-Terrienne, même si elle joue les Californiennes, est bien Guadeloupéenne dans l'âme. Alors, c'est avec brio, qu'un de ces jours, elle va revenir sur le devant de la piste. Avec ce fabuleux doublé- mais ce n'était pas fini ! -,Marie-Jo Perec Perec la Basse-Terrienne, entrait dans la légende des Jeux en devenant la première femme à réussir le doublé sur le tour de piste. Si la vedette est capricieuse, la femme est insaisissable, presque fuyante dans ses rapports avec les autres. Elle ne se livre pas. Longiligne, très mince, toute en muscles et en nerfs, Marie-Jo Perec Perec va sa vie sans donner de repères. Impossible de l'enfermer dans un carcan, de s'habiller dans un costume sur mesure. Elle aime trop la liberté pour supporter les contrainte qu'elle ne souhaite pas s'imposer. Insupportable ou charmeuse, rebelle ou capricieuse, peu importe. Elle court, où plutôt elle vole sur la piste. Elle aime Beverly Hills où elle vit depuis qu'elle a quitté son entraîneur Jacques Piasenta. Marie-Jo Perec à changé. Elle est libérée, décomplexée, libre comme le vent. Elle cache sa vie pour mieux se dévoiler sur la piste

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 Une piste qu'elle retrouvera le lendemain pour le 200 mètres. Taille presque comme un paréo. Perec débute les qualifications du 200. C'est le grand défi de Marie-José Perec. L'enfant rebelle devenu star, qui aime sa mémère de Basse-Terre, Marie-Jo va courir le 200 mètres. Comme ça... Pour le plaisir ou presque... Elle a bien le sentiment d'avoir réussi sa carrière... Presque plus rien à prouver. "On dit trop souvent plue les Antillais sont des fainéants. On fait de belles choses à notre rythme, on y arrive. De toutes façons je suis exceptionnelle...", dit-elle avec son sourire inimitable. Marie-José Perec voit double. Elle va, en effet, deux jours plus tard, tenter le coup double 400M-200M, et ce sera face à Merlene Ottey la Jamaïcaine. Il parait qu'elles sont toutes les deux fanatiques des bâtons de rouge à lèvres. Elles en ont toujours une dizaine dans leur sac. D'ailleurs, Marie-Jo Perec pense déjà à une reconversion, Dans la mode -Nos confrères de la presse écrite ne sont évidemment pas gâtés par le décalage horaire entre Atlanta et Paris. Autrement dit, il leur aura fallu sortir des éditions spéciales pour rendre compte du double doublé olympique réalisé par Marie Jo Perec et Michaël Johnson qui ont remporté chacun sa finale du 200 mètres après le 400. C'était le 1er août 1996. Voilà comment Marie-Jo Perec la Basse-Terrienne est entrée dans l'histoire. La suite, c'est autre chose. Marie-Jo Perec a mûri. Sa carrière sportive est aujourd'hui un peu en retrait. Après avoir beaucoup défilé pour certains couturiers, présenté des lignes de maquillage, posé devant de superbes voitures, Marie-Jo Perec a géré son temps. Toujours rapide, toujours exceptionnelle, elle a du mal à revenir vraiment. Il lui manque quelques foulées, ces foulées extraordinaires, longues, souples, aériennes, qui donnaient le sentiment que Marie-Jo Perec ne se fatiguait pas pour devancer les autres d'une bonne longueur. Gageons que Marie-Jo Perec reviendra bientôt.

 

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