The Living Seas est un pavillon du parc EPCOT de Walt Disney World. Il s'intéresse à la mer et principalement à l'exploration maritime avec plusieurs expositions dédiées à ce thème.

Ce pavillon faisait partie dès le début des projets du parc à thèmes et devait ouvrir dès 1983 mais en raison de la complexité de sa mise en oeuvre il ne fut ouvert qu'en 1986 grâce au partenraiat avec United Technologies.

Depuis 2003, le pavillon reçoit une thèmatisation et des décors issus du film Le Monde de Nemo produit par Disney et Pixar. Les rénovations se font en plusieurs phases dont la première a vu l'apparition de plusieurs nouvelles attractions. La seconde devrait s'achever en 2007.

Le pavillon
Le pavillon héberge le plus grand environnement sous-marin recréé du monde lors de son ouverture (dépassé depuis par l'aquarium de Géorgie). Il est une merveille de technologies et propose le plus grand réservoir d'eau salée d'une seule pièce jamais construit.

Le concept du pavillon est d'emmener les visiteurs sous l'océan dans la Sea Base Alpha. Les visteurs entrent dans le pavillon, regardent un court film leur montrant le moyen d'accès à la base sous-marine, qu'ils devront emprunté, les hydrolateurs, ascenceurs sous-marins. A partir de cette base d'exploration, les visiteurs pourront rencontrer la vie sous-marine. En débarquant les visiteurs ont la possibilité d'aller vers les différentes expositions, animations ou écrans multimédias intéractifs.

Les attractions sont disposées sur les deux niveaux du pavillon. Depuis l'extérieur le pavillon s'étale en plusieurs courbes.

En 2003, la campagne de rénovation sur le thème du film Le Monde de Nemo a débutée. L'attraction Turtle Talk with Crush a ainsi été ouverte. Elle est depuis devenue très populaire et a été dupliquée dans d'autre parc. En 2005, la moitié du pavillon a été fermée pour une étape approfondie des rénovations, seuls restent ouverts les expositions et le réservoir d'eau salée. Les hydrolateurs sont fermé et doivent être supprimés. Cette étape doit se finir courant 2006.

Ouverture: 15 janvier 1986
Conception : Walt Disney Imagineering
Partenaire : United Technologies (jusqu'à 1998)
Les réservoirs :
Capacité : 21 576 m3 (dont 3000 en stockage)
Diamètre du réservoir principal : 62 m
Profondeur du réservoir principal : 8,20 m
Créatures vivantes hébergées : 8 500
Superficie : 17 187 m²
Capacité horaire : 2 200 personnes/heure
Construction : 22 mois par Montgomery Watson

Les Attractions
L'entrée du pavillon se fait en longeant un mur représentant un coucher de soleil en bord de mer contournant une fontaine avec des rochers. Après avoir passé les portes, un couloir-exposition présente des photos du passé, des objets et des maquettes retraçant l'histoire de la plongée.

Premier niveau
- The Seas était un film de présentation situé à l'entrée du pavillon. Il durait 7 minutes et racontait la naissance des océans. Il était projeté dans deux salles mitoyennes afin de réduire la file d'attente. L'une d'elles a été détruite pour permettre l'accès au reste du pavillon. Le film semble devoir être remplacé pour correspondre au nouveau thème.

- Le Monde de Nemo diverses atttactions et expositions issues du film

- Turtle Talk with Crush est un film interactif où la tortue marine Crush parle au public de la vie marine grâce à l'utilisation d'un innovant système d'animation CGI en direct

- Bruce's Sub House (anciennement Bruce's Shark Shack) est une exposition sur les requins, avec même un reconstitution de leurs peaux. La tête du personnage de Bruce s'ouvre à vous pour être prise en photo dedans (aussi présente au Walt Disney Studios)

- Nemo and Friends! est un ensemble d'exposition sur Némo

- Can You Find Nemo? est une exposition ludique inspirée du célèbre Charlie.

- Mr. Ray's Lagoon est un bassin en partie tactile avec la faune et la flore des lagons

- Great Barrier Reef est une reproduction de l'habitat du récif corralien.

Second niveau
- Sea Base Alpha est la zone d'exposition principale de l'aquarium. Le terme "Alpha" semble devoir disparaître à la fin des rénovations.

- Le reservoir d'eau salée : C'est le clou du spectacle, un bassin d'eau salée de 62 m de diamètre et plus de 8 m de haut. Il accueille plus de 200 espèces dont des dauphins, des requins, des tortues de mer et des raies mantas. Les paroies en acrylique du réservoir font 20 cm d'épaisseur en bas et 15 cm en haut.

- Observation Deck

- Ocean Resource Exhibit

- Le bassin des lamantins

- Seacabs était un voyage de 3 minutes à bord de véhicules biplaces de long de tunnels posés sur le sol du réservoir, à travers le récif de corail. Les paroies de 15 cm d'épaisseur constituée un thermosplatique acrylique (PMMA) permettent d'être immergé dans l'attraction. La sortie se faisait par les hydrolateurs. Depuis octobre 2001, l'attraction est fermée.

Autres services
- Coral Reef Restaurant est un restaurant de poisson et fruit de mer avec vue sur le réservoir. Une paroie de 15 m de long et 2,4 de haut permet grâce à l'utilisation d'un acrylique de voir le contenu du réservoir avec une très faible distortion.
- Sea Base Alpha Gift Shop est une boutique
- DiveQuest est des sessions de plongées dans les réservoirs (nécessite un diplôme de plongée) de 30 minutes
- Dolphins in Depth est une session de plongée et de rencontre avec des dauphins.

Consultants
- Dr. Robert Ballard, Senior Scientifique, Woods Hole Oceanographic Institution
- Dr. Sylvia Earle, Vice-président, Ocean Engineering, Inc.
- Mr. Gilbert Grosvenor, Président, National Geographic Society
- Dr. Murray Newman, Directeur, Vancouver Aquarium Marine Science Centre
- Professor William Nierenberg, Directeur, Scripps Institution of Oceanography
- Dr. David Potter,Vice-président, Public Affairs, General Motors Corporation
- Dr. John Ryther, Directeur, Division of Applied Biology, Harbor Branch Foundation, Inc.
-Mr. Robert Wildman, Député Directeur, NOAA, Office of Sea Grants Program

 

ATTRACTIONS