Le répertoire de Giulini est généralement considéré comme réduit aux quelques compositeurs phares de son panthéon musical. En réalité, l'examen des programmes de ses concerts sur un peu plus d'un demi siècle révèle plus d'ouverture à la fois vers les domaines baroque et contemporain. Dans une certaine mesure, sa discographie se fait l'écho de cette ouverture.
Jeune chef à la RAI de Rome puis de Milan, il a été amené à diriger au début des années 50 des versions de concert d'opéras peu connus comme Les Horaces et les Curiaces de Cimarosa ou Le Triomphe de l'honneur d'Alessandro Scarlatti ; sans aucun doute la RAI doit encore  posséder des bandes précieuses. On retrouve également quelques raretés venus d'Aix-en-Provence (Gluck, du Mai musical Florentin (Gluck, Weber, Donizetti, Cherubini...) et, bien sûr, du passage de Giulini à la Scala (Catalani,  Pergolèse). A noter, son premier disque en 1952 pour Columbia consacré au Requiem de Cherubini, une oeuvre qui fut au répertoire de Toscanini.
Giulini s'est rapidement ouvert à quelques compositeurs français (Berlioz, Franck, Debussy, Ravel) se limitant à des oeuvres sur lesquelles il est revenu constamment tout au long de sa carrière. Mais on regrettera aussi bien des absences :  la Symphonie fantastique de Berlioz, Iberia de Debussy, les Valses nobles et sentimentales de Ravel. Pour les Russes, on note aussi son attachement aux Tableaux d'une exposition de Moussorgski /Ravel, à la Symphonie Pathétique de Tchaïkovski ou  à la Suite de l'Oiseau de Feu de Stravinsky. 
Giulini a mis du temps à intégrer des compositeurs comme Bruckner ou Mahler mais il a donné des versions exemplaires des symphonies qu'il a sélectionnées.
Beethoven, Brahms, Dvorak, Mozart, Rossini, Schubert, Schumann, Verdi sont traités à part ; de même que les enregistrements pour la télévision (voir Videographie)