Le puits artésien de Passy
Après l'épidémie de choléra en 1832, on cherche le moyen d'alimenter en eau Paris par des sources que l'on ne pourrait contaminer.
Du 29 novembre 1833 au 26 février 1841, Georges Mulot fore le puits artésien de Grenelle, à une profondeur de 548 mètres.
Le 23 décembre 1854, Haussmann charge Charles Gosshelf Kind, ingénieur saxon, de forer un nouveau puits à Passy pour alimenter en eau les lacs du Bois de Boulogne. ( C'est celui du square Lamartine.) Kind estime qu'en deux ans il peut forer un puits qui donnerait douze fois plus d'eau que celui de Grenelle.
Le forage commence le 15 septembre 1855. Le 18 mars 1856 il atteint 324 mètres de profondeur avec un diamètre d'un mètre. Mais en juin 1856 le trépan se bloque au fond du puits. Jean-Baptiste Dumas, président de l'Académie des sciences, essaie pour la première fois d'utiliser un électro-aimant pour remonter le trépan ; mais celui-ci est trop bloqué et il faudra 33 jours pour le briser.
Le 31 mars 1857, nouvel incident alors qu'on a atteint la profondeur de 528 mètres. Le trépan se décroche et déchire sur 36 mètres le tubage provisoire ; il s'en suit un étranglement du puits. Il faut recreuser un puits de 53,46 mètres avec un diamètre de 3 mètres pour pouvoir réparer.
C'est seulement le 24 septembre 1861, à midi, que l'eau jaillira à la cote 586,50 mètres.
De 17.000 mètres cubes par jour, quelques jours plus tard, le débit atteindra tout juste 2.000 mètres cubes en 1980. En 1994, Jacques Chirac, maire de Paris, décide de procéder à la rénovation du puits.
Sa profondeur est aujourd'hui de 647 mètres. C'est le principal puits, donnant dans la nappe de l'Albien, qui assure le plan de secours de l'alimentation de Paris en eau, sous la direction de la SAGEP.
On est loin du temps où Jacques-Constantin et Auguste-Charles Périer avaient installé deux machines à vapeur (la Constantine et l'Augustine) près de la place de l'Alma pour pomper l'eau de la Seine et la refouler dans les réservoirs de Passy situés sur ce qui deviendra la place des Etats-Unis. Cette "pompe à feu de Chaillot" fonctionnera du 8 août 1781 jusqu'en 1900. Elle est remplacée par l'usine d'Auteuil, 75 bis avenue de Versailles, qui fonctionnait déjà depuis 1830. Les réservoirs de Passy ont été transférés rue Copernic en 1866.
© Hubert DEMORY