Printemps 427. Le Comte Boniface est près d’une grande fenêtre de sa villa sur la rive africaine de la Méditerranée. Il regarde les vagues qui viennent se briser sur la plage. Les feuilles de palmes bruissent sous le vent du nord. Il se tourne et son regard tombe sur un crucifix :

- Mon Dieu, pourquoi dois-je périr à cause de mon amour ! Elle est très chrétienne mais partage l’opinion d’Arius sur la nature de la divine Trinité.

De nouveau, il regarde au nord où se trouvent les rives invisibles de l’Italie et de la Gaule. Entre la femme du comte. Boniface l’embrasse tendrement :

- Nous somme mariés récemment mais le monde semble s’acharner contre nous. Même mon ami Augustin, évêque d’Hippone, un saint homme que j’estime profondément, est contre notre mariage. Des rumeurs incroyables commencent à circuler. La régente m’invite de nouveau à Ravenne pour je ne sais quelles explications. Merci à Aetius qui m’a prévenu du danger et continue de m’informer de ce qui se passe à Ravenne. Il connaît bien la cour impériale de l’époque d’Honorius.

Ils s’assoient sur un banc et s’embrassent comme de jeunes amoureux :

- Calme-toi, mon cher ... Tout ira bien ... Tes soldats sont fidèles, nombreux sont arianistes. Mais pourquoi, pourquoi on nous déteste et persécute ! Dieu est unique mais plusieurs voies peuvent mener vers lui. Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir notre point de vue et ne pourrais-tu pas changer le tien ?

Indigné profondément, Boniface dit :

- Pendant la guerre civile, seule l’Afrique n’a pas prêté serment à Jean, j’étais seul des commandants des armées de l’Empire romain d’Occident à soutenir Galla Placidia et Valentinien. Quelle ingratitude !

- Beaucoup de courtisans à Ravenne t’envient. Ta gloire et ton bonheur. La plupart détestent les arianistes. Certains veulent te remplacer et rêvent de devenir à leur tour comte et gouverneur d’Afrique.

- Le nid de vipères ! En Gaule, Aetius est occupé par les Barbares et les insurrections des paysans. Je crois qu’il n’enverra pas les troupes contre moi, même sur l’ordre de Ravenne car il ne veut pas et ne peut pas. En Espagne, il reste aujourd’hui très peu de troupes romaines. J’espère pouvoir résister à la seule armée italienne.

Il sent trembler le corps de sa femme :

- Mon cher, peut être, il serait utile de négocier avec le roi des Vandales en Espagne. Ce sont de vaillants guerriers. Récemment, ils ont battu le comte Asterius et le général Castinus. N’oublions pas que Stilicon, régent de l’Empire et commandant en chef des armées romaines à l’époque d ’Honorius, était aussi un Vandal.

Le comte, en caressant les blanches épaules de sa femme, refuse faiblement :

- Ces Barbares se sont comportés comme des brigands en Gaule et en Espagne. Je ne peux pas les inviter à venir s’installer dans les provinces sous mon autorité.

Il jette un coup d’oeil sur un cap bleu lointain, les villas au bord de la mer, les voiles blanches, les enfants qui se baignent et répète plus fort :

- Inviter les Vandales à venir s’installer dans nos belles provinces !

Mais les pensées de Boniface sont déjà loin de la réalité, de douces vagues chaudes traversent son corps et il entend, comme à travers un brouillard, la voix charmante de sa femme :

- Il y a beaucoup d’arianistes parmi eux. Mes riches parents en Espagne ont de bonnes relations avec leurs chefs et les Vandales ne touchent pas leurs propriétés. Je peux donc t’aider à t’entendre avec le roi vandale et te sauver.

Touché, le comte l’embrasse :

- Merci ma chère ! Je commencerai les négociations avec les Vandales ... Pour toi ... Personne ne pourra empêcher notre bonheur !

Il prend sa femme dans ses bras et la porte au lit.