
La menthe est une petite
plante aromatique de la famille des labiacées, connues sous différents noms:
dans certaines régions du sud de l'Italie, elle est appelée « herbe de sainte
Marie », ou encore « herbe de saint Jean » et les saintes écritures rapportant que
l'évangéliste était « la voix criant dans le désert ».
L'imagination populaire
veut que la menthe soit un excellent remède contre l'enrouement.
Comme toutes les coutumes, celles-ci n'est pas sans fondement :
bien que moins
efficace qu'un sirop pharmaceutique, une infusion tiède de menthe permet
de soigner les extinctions de voix.
La menthe étant l'une des meilleures plantes
alimentaires et médicinales existant dans la nature, ses propriétés sont
infinies (ou presque):
Vient ensuite la menthe suaveolens (ou menthe" pomme") ainsi appelée car son
arômes évoques celui des pommes acides. C'est l'espèce que l'on peut se procurer
chez les maraîcher (ou encore dans les jardins) et qui sert à la préparations
des sauces, des gelées, et des salades.
Dans certaine régions du Maroc, cette
espèce est utilisée pour préparer le fameux thé à la menthe, tandis que, à
Marrakech on préfère employer la menthe spiciforme.
On trouve aussi la menthe
dite aquatica appréciée en médecine pour ses propriété stimulantes
et astringentes, tandis que la variété aquatica citrata est
utilisé en cuisine pour masquer l'odeur forte du gibier.
Avant de conclure, notons que la menthe citrate est connue sous le nom de
"menthe eau de Cologne", malgré son nom évocateur, cette variété de menthe
n'est pas employée par les "nez" dans la mise au point des parfums; elle
sert au contraire aux cuisiniers pour donner un agréable parfum citronnée au
salades et aux boissons glacées servies l'été.
En parfumerie, on utilise la menthe verte ( ou spiciforme ) et la menthe
poivrée, évoquée précédemment.
On à recours à la menthe poivrée dans la
préparation de pommade contre le rhumes, d'onguents pour frictionner les tempes
(anti-migraines) et de pastilles contre la toux.
La menthe de "parfumerie" est
employée dans l'élaboration des fragrances fraîches (eaux sportives, par
exemples) et les senteurs masculines.
Mais elle le fut aussi dans celle de la
fameuse "Eau Impériale", créée dans la seconde moitié du XIXe siècle par
Pierre-François-Pascal Guerlain en l'honneur de l'impératrice Eugénie.
La
menthe figure naturellement parmi les ingrédients de l'eau de Guerlain Version
moderne de l'historique senteur, réactualisée par la célèbre maison parisienne
en 1974.
Récemment, plusieurs grands parfumeurs ont choisi de signer des fragrances à la
menthe :
l'un des premiers fut le couturiers américain Ralph Lauren qui, en
proposant en 1978 un "jus" baptisé "Polo", lança la mode des for men verts qui
allaient remplacer les parfums à la lavande et aux senteurs boisées.
Jean-Louis
Scherrer utilisa la menthe pour son parfum féminin "Scherrer", en 1979 ,
bientôt suivi par Dior pour "Dune" 1991 et par Yves Saint Laurent Pour
"Yvresse" 1993.
La menthe est en
astrologie, une plante liée à mercure
: