La Grande Illusion  (1937)
 Réalisateur:  Jean Renoir

Tourné en 1937, pendant le Front populaire et au moment où les menaces de guerre se précisent.
En 1936: remilitarisation de la Rhénanie par l'Allemagne. Début de la guerre d'Espagne. L'Allemagne et l'Italie s'engagent largement aux côtés des nationalistes de Franco, alors que la France du Front populaire et le Royaume-Uni se neutralisent dans le respect d'accords de non-intervention.

Jean Renoir (1894-1979) est le second fils du peintre impressionniste, Auguste Renoir. Aviateur, il est blessé pendant la guerre en 1916. Après guerre, l'héritage de son père lui assure la sécurité matérielle et lui permet de se lancer dans la réalisation de films dès 1924.
Jean Renoir dans les années trente devient un artiste engagé. Bouleversé par les émeutes antiparlementaires du 6 février 1934, Renoir s'engage dans le mouvement antifasciste et se rapproche des communistes. La Grande Illusion participe au grand élan du Front populaire dont le programme se résumait dans les trois mots :"le pain, la paix, la liberté". En effet, film pacifiste, La grande illusion montre les rapprochements possibles entre les hommes au delà de la division brutale que leur impose la guerre. Renoir y montre des Allemands à l'image des Français, avec les mêmes peines et les mêmes joies qu'eux. Le pacifiste Renoir met ainsi son art au service de l'amitié entre les peuples et tente de s'opposer à la fracture qui divise alors l'Europe... Grande illusion là aussi....

Ce film est interdit en Italie par Mussolini et Goebbels, le ministre de la propagande de l'Allemagne nazi, déclare "La Grande Illusion est l'ennemi cinématographique n°1".


L'action de La Grande Illusion se passe à l'époque de la Bataille de Verdun ( février à octobre 1916) avec les prises successives du Fort de Douaumont.

référence Marc Ferro double accueil à "la grande illusion" 1973-74
in "Cinéma et Histoire Folio histoire n° 55

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