La constitution américaine, la plus ancienne du monde, a été
adoptée en 1787. Elle a été progressivement modifiée
par le vote de 28 amendements.
Chaque État (13 à l'origine, 50 aujourd'hui) a sa propre constitution
avec ses propres lois intérieures, ses propres domaines de souveraineté
comme l'enseignement, la police et ses propres impôts. Dans chaque
État le gouverneur détient le pouvoir exécutif et deux
chambres élues le pouvoir législatif et une cour suprême
le pouvoir judiciaire .
Mais chaque État reconnaît au dessus de lui l'autorité
des institutions fédérales de l'Union. La capitale fédérale
est Washington .
(vocabulaire)
FéDÉRATION: Union d'États soumis à l'autorité
d'un gouvernement fédéral pour toutes les questions d'intérêt
général comme la politique étrangère, la monnaie,
l'armée etc. Chaque État conservant son autonomie pour le
reste.
II. Les institutions fédérales
A. le président des États-Unis est le chef de l'exécutif.
Il est élu pour quatre ans, et rééligible une seule
fois. Avec lui est élu un vice-président qui lui succède
en cas de maladie, de mort ou de démission. Il réside à
la Maison Blanche .
Le président est le chef de l'État, il représente et
personnifie l'unité du pays. Il est aussi le chef du gouvernement,
il nomme les secrétaires d'État (équivalent de nos
ministres) qui forment le "cabinet" (On dit aussi l'administration).
Mais ces secrétaires ne sont pas responsables devant le Congrès.
Le président dispose d'un droit de veto suspensif sur les lois votées
par le Congrès .
Chef de l'armée et chef de la diplomatie, il ne peut toutefois déclarer
la guerre pouvoir qui appartient au Congrès, ni signer les traités
pouvoir du Sénat .
B. Le Congrès, détenteur du pouvoir législatif.
Il se compose de deux assemblées élues au suffrage universel
direct :
La Chambre des représentants et le Sénat . Elles siègent
au Capitole.
La Chambre compte 435 membres élus pour deux ans. Chaque État
est représenté proportionnellement à sa population
. Le Sénat compte 100 membres élus pour 6 ans et renouvelables
par tiers tous les 2 ans. Chaque État a 2 sénateurs quelque
soit sa .population .
Le Congrès vote les lois et le budget. Il contrôle l'exécutif
et l'administration par le moyen de commissions spécialisées
et d'enquêtes. Enfin il peut proposer et voter des amendements à
la constitution.
C. La Cour Suprême, sommet de la hiérarchie judiciaire.
Elle comprend 9 membres, nommés à vie par le président
avec l'accord du Sénat . Elle arbitre les conflits entre les États,
entre un État et l'Union, entre un citoyen et l'Union. Elle vérifie
la constitutionnalité des lois votées par le Congrès
et des décisions prises par la Maison Blanche. Son autorité
morale et son prestige sont immenses.
Les trois pouvoirs sont donc ainsi séparés et s'équilibrent
mutuellement .
D. Autres acteurs importants de la vie politique américaine.
· Les deux grands partis. Le parti Républicain ("the
Great Old Party) et le parti Démocrate dominent la vie politique.
Ils ont beaucoup de points communs et une structure très décentralisée.
Plutôt que des partis nationaux, ce sont plutôt une série
de partis d'État. L'élection présidentielle est le
seul lien les unissant et les membres du Congrès une fois élus
ne respectent aucune discipline de vote.
Cependant le parti démocrate apparaît comme plus progressiste.
C'est surtout le parti des régions industrielles de l'Est, des syndicats
et des minorités; mais c'est aussi celui du sud traditionnel.
Le parti républicain est plus conservateur. C'est le parti des fermiers,
des hommes d'affaires et des banlieues résidentielles.
· Les Lobbies (lobby au singulier) ou groupes de pression jouent un
rôle politique considérable. Il en existe plus de 15000. On
les appelle la "troisièeme chambre". Ce sont des hommes
ou des organisations dont la mission est de chercher à influencer
les membres du législatif ou de l'exécutif dans un sens favorable
au groupe dintérêt qu'ils sont chargés de représenter.
· Le rôle des médias est lui aussi considérable,
c'est le "quatrième pouvoir". Ils déterminent l'opinion
publique.
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