l'Ouragan Katrina dévaste la Louisiane

dossier réalisé à partir de documents publiés dans le "New York Times" et dans "Le Monde"




23 août une dépression est en formation sur l'achipel des Bahamas, devient tempête tropicale en se dirigeant vers la Floride



26 août, Les eaux chaudes du golfe du Mexique renforcent la dépression en cyclone de catégorie 3. ("c'est comme jeter de l'essence sur un brasier")

Le cyclone atteint sa puissance dévastatrice maximale (catégorie 5, la plus élevée de l'échelle de Saffir-Simpson) en approchant des côtes de Louisiane.
 

dépèche de l'AFP . 29 août 05:
"La Nouvelle-Orléans évacuée, le cyclone arrive
Éffrayés par la puissance du cyclone Katrina, des centaines de milliers d'Américains ont évacué La Nouvelle-Orléans (Louisiane), dimanche 28 et lundi 29 août. Dans la ville, des sacs de sable étaient empilés devant les maisons. Le Quartier Français de la métropole de 1,4 millon d'habitants, situé en-dessous du niveau de la mer, est menacé.
Katrina, qui a déjà fait sept morts jeudi 25 août en Floride, alors qu'il n'était que de catégorie 3, s'est intensifié jusqu'à devenir un cyclone de catégorie 5, le plus haut niveau sur l'échelle de Saffir-Simpsons. Lundi matin, il a été rétrogradé en catégorie 4, mais les météorologues prévoyaient des rafales à 180 km/h et des pluies torrentielles". - (AFP.)


29 août, des brêches dans les digues la ville est inondée par les eaux du lac Pontchartrain

Le cyclone s'affaiblit vers le nord mais l'inondation s'est étendue à toute la ville, des dizaines de milliers de réfugiés qui n'avaient pas les moyens d'évacuer sont bloqués et isolés.

La dépression meurt sur le Nord-Est des États-Unis. Mais après l'ouragan, la ville dévastée par les inondations est livrée au pillage.

"Les morts se comptent désormais par centaines, " et probablement par milliers", a déclaré Ray Nagin, le maire de La Nouvelle-Orléans, une ville dont 80 % de la surface est inondée.
Près de 80 000 personnes sont hébergées dans des structures d'urgence. Quarante hôpitaux de campagne ont été installés.
Les forces armées et la Garde nationale ont été mobilisées.
Les quartiers désertés de La Nouvelle-Orléans sont à la merci des bandes de pillards et des commerçants ont pris les armes pour défendre leurs biens." (Le Monde daté du 2.9.O5)



sur les restes d'un entrepôt incendié de la rue Chartres Street à la Nouvelle-Orléans : "les pilleurs seront abattus" et "Vous pillez, nous tirons" (cliché Nicole Bengineno/NYT)

"Quatre jours après le passage de l'ouragan Katrina qui a ravagé le sud des Etats-Unis, La Nouvelle-Orléans et la Louisiane étaient gagnées, vendredi 2 septembre, par le chaos.
La surface dévastée est équivalente à 235 000 km2, soit près de la moitié de la superficie de la France.
La Nouvelle-Orléans est en état de siège. (...)
Face aux pillards, les gardes nationaux ont reçu l'ordre de " tirer et tuer".
Colère et désespoir gagnent les quelque 300 000 habitants en attente d'évacuation. La mauvaise organisation des secours est durement critiquée(....)
Les autorités locales craignent que le bilan des victimes ne se chiffre finalement à plusieurs milliers de morts, des pauvres et des Noirs en majorité.
Des offres d'assistance affluent du monde entier. (...)
Les Américains assistent avec consternation à cette nouvelle démonstration de la vulnérabilité de leur superpuissance.
Ils redécouvrent aussi les inégalités et la misère, croissantes aux Etats-Unis.
La Nouvelle-Orléans est une ville noire à 67 %. Trente pour cent de sa population vivent sous le seuil de pauvreté.
Les interrogations sur les négligences et les responsabilités des autorités se multiplient. " (Le Monde daté du 3 septembre O5)




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