Partout en Europe, comme en France, le pouvoir des monarques tend à
se renforcer au détriment des nobles et des libertés locales.
Mais cette évolution vers l'absolutisme provoque des critiques, des
résistances. Dès le XVII° siècle, l'absolutisme
est mis en échec aux Provinces-Unies (actuels Pays-Bas) et en Angleterre
.