Voir aussi : L'adjectif numéral, L'adjectif qualificatif, Le trait d'union
L'adjectif s'accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
L'adjectif qualificatif (et les adjectifs en général) qui se rapporte à plusieurs noms (même au singulier) se met au pluriel. Si les noms sont de genres différents, il se met au masculin pluriel.
Avec un seul nom au pluriel, plusieurs adjectifs peuvent rester au singulier :
- les langues française et anglaise...
- les codes civil et pénal...
- les dix-neuvième et vingtième siècles...
(mais on écrirait le XIXe et le XXe siècle).
Si l'adjectif est employé avec des noms synonymes ou des noms en gradation, il s'accorde avec le dernier :
- toute sa vie n'a été qu'un travail, qu'une occupation continuelle...
- une cruauté, une férocité peu commune...
Avoir l'air
l'accord se fait avec le sujet
* quand il s'agit de choses :
- ces blés ont l'air mûrs...
(ils ont l'air d'être mûrs)
* quand il s'agit de personnes, si l'on peut dire sembler, paraître :
- cette fillette a l'air douce...
(elle semble douce)
* si le sens interdit l'accord avec air :
- elle a l'air bavarde...
(on ne peut pas avoir une mine bavarde !).
l'accord se fait avec air
* dans le sens de mine, physionomie :
- cette personne a l'air sérieux...
(c'est son air qui est sérieux)
* quand ce nom a un complément :
- elle a l'air sérieux d'une grande personne...
Demi
adjectif singulier, sans pluriel
Il s'accorde en genre avec le substantif qui le précède :
- à huit heures et demie
- à midi et demi...
il est invariable
* quand il est placé immédiatement avant le substantif auquel il est alors réuni par un trait d'union :
- une demi-heure...
* dans la locution adverbiale à demi (sans trait d'union) :
- faire les choses à demi...
Remarque
« Demi » peut être employé substantivement :
- sonner les quarts et les demies...
- deux demis font un entier...
Grand
L'adjectif « grand » accompagne dans certaines expressions un nom féminin. Les deux mots sont toujours liés par un trait d'union.
- avoir grand-faim, la grand-messe, la grand-rue, une grand-mère...
Mi
« Mi », abréviation de demi, se joint au mot qui le suit par un trait d'union :
- avoir les yeux mi-clos
- parler à mi-voix...
Les noms composés avec « mi » sont toujours du féminin :
- une mi-temps
- la mi-août...
Nu
« Nu », adjectif, varie suivant qu'il est placé avant ou après le nom :
* quand il précède le nom, il est invariable et est joint à ce nom par un trait d'union (comme « demi » et « mi ») :
- marcher nu-pieds
- aller nu-tête, nu-jambes...
Exceptions
- la nue-propriété
- un nu-propriétaire, des nus-propriétaires
* quand « nu » suit le nom, il s'accorde en genre et en nombre avec ce nom :
- marcher pieds nus
- aller tête nue, jambes nues...
* à nu (comme à demi) est une locution adverbiale invariable.
Adjectifs de couleur
Les adjectifs exprimant une couleur employée seule s'accordent normalement :
- un hortensia bleu, une robe bleue
- des cheveux bruns, une chevelure brune
Les noms employés comme adjectifs restent invariables :
- des yeux noisette... (c'est-à-dire couleur de noisette)
- des souliers marron... (de la couleur d'un marron)
Cependant écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre et rose sont assimilés à de véritables adjectifs et prennent l'accord :
- des chaussures fauves
- des fleurs incarnates
Les mots composés de deux adjectifs, d'un adjectif et d'un nom, ou d'un adjectif suivi d'un complément restent invariables :
- deux robes vert clair
- des robes gris perle
- des yeux bleu de lin
Remarques
Quand il s'agit de deux adjectifs exprimant chacun une couleur, on met un trait d'union :
- de l'encre bleu-noir
Si l'adjectif est un nom composé, il s'écrit avec des traits d'union :
- des tissus tête-de-nègre, lie-de-vin...
Possible
Possible, adjectif, suit la règle d'accord des adjectifs :
- ce sont des choses possibles...
« Possible » est invariable lorsqu'il suit directement le plus, le moins ; il forme alors avec ces mots une locution adverbiale. De même, si le mot « possible » suit un nom précédé de le plus, le moins, il reste invariable :
- ils ont fait le plus d'erreurs possible...
Enfin, si le mot « possible » suit un adjectif au superlatif relatif (ex. : le plus grand possible), « possible » peut, le cas échéant, prendre la marque du pluriel si on le rattache au nom qui le précède ; il peut rester invariable si on le rattache au sujet il d'une proposition sous-entendue :
- il escalade les sommets les plus hauts possibles, ou
- il escalade les sommets les plus hauts possible (qu'il est possible d'escalader).
D'une manière générale, on peut, dans tous les cas avec le plus, le moins, laisser « possible » invariable ; c'est l'orthographe la plus généralement admise aujourd'hui.