Voir aussi : Les suffixes, Le trait d'union
Aéro
Les mots composés dans lesquels entre le préfixe « aéro » ( de air) s'écrivent sans trait d'union :
- aérodrome, aéronef...
Exception : un aéro-club, des aéro-clubs.
Anté, anti
Les mots composés avec « anté » (préfixe latin signifiant « avant ») et « anti » (préfixe grec signifiant « contre ») s'écrivent généralement sans trait d'union :
- défense antiaérienne, montre antichoc, antichambre...
- voiture antédiluvienne, antéchrist...
Exceptions
- quand le deuxième mot commence par un i : anti-infectieux...
- quand il y a trois éléments : anti-sous-marin...
- quand il s'agit de mots formés pour la circonstance.
Archi
Le préfixe « archi » marque la prééminence, la supériorité. Les mots composés s'écrivent en un seul mot :
- un archiprêtre...
Dans certains mots, ce préfixe est élidé en arch (devant une voyelle) et se prononce comme un k :
- archange...
Auto
Les composés d'« auto » ne prennent pas de trait d'union :
- automobile, autodéfense...
sauf en cas d'hiatus ou de diphtongue :
- auto-excitation, auto-infection...
Contre
La plupart des composés de « contre » s'écrivent avec un trait d'union :
- contre-torpilleur, contre-chant, contre-passer...
Certains, cependant, s'écrivent en un seul mot :
- contrepartie, contredire, contretemps, contrechamp...
Electro, radio
Pas de trait d'union, sauf en cas d'hiatus :
- électrochimie, électro-aimant...
Entre
Dans les mots composés de « entre » :
En général, l'e final s'élide devant une voyelle et les deux éléments se soudent :
- entracte, entrouvrir, entraide...
Toutefois, cinq mots prennent une apostrophe à la place du e élidé :
- s'entr'aimer, s'entr'apercevoir, s'entr'appeler, s'entr'avertir, s'entr'égorger.
Les autres mots composés s'écrivent sans trait d'union :
- entrebâiller, s'entrebattre, s'entrechoquer, entrechat...
Cependant, les mots suivants prennent un trait d'union :
- s'entre-déchirer, s'entre-détruire, entre-deux, s'entre-dévorer, s'entre-donner, entre-ligne, entre-noeud, s'entre-tuer...
Extra, extraordinaire
L'adjectif « extraordinaire », sans trait d'union, est formé de ordinaire et du préfixe extra qui marque l'extériorité. En général, ce préfixe est joint aux mots qui le suivent par un trait d'union :
- l'extra-territorialité...
Extra peut être l'abréviation de extraordinairement :
- des petits pois extra-fins...
Il peut être pris adjectivement et reste alors invariable :
- des légumes extra...
In, il, im, ir
Le préfixe privatif « in » se change en :
- « il » devant un mot commençant par l : illimité...
Exception : inlassable.
- « im » devant les lettres m, b, p : immobile, imbuvable, impossible...
- « ir » devant r : irrégulier...
Ne pas doubler le n quand le préfixe est placé devant un mot commençant par une voyelle :
- inapplicable...
Infra
En général, les composés d'infra s'écrivent sans trait d'union, sauf devant une voyelle :
- infrarouge, infrastructure...
- infra-acoustique...
Micro
Les mots commençant par « micro » ne prennent un trait d'union que quand la lettre suivant « micro » est un i ou un o.
- microélectronique, microsillon...
- micro-informatique...
mais : micro-cravate (ici « micro » n'a pas le sens de « petit », mais de « microphone »).
Multi
Les adjectifs commençant par « multi » ne prennent pas la marque du pluriel au singulier, malgré l'idée de quantité sous-tendue par « multi ».
- un système d'exploitation multitâche,
- un démon multiforme.
Télé
Pas de trait d'union pour les mots composés de télé (qui signifie « au loin ») :
- téléphone, téléobjectif, télécommandé...
Ultra
Les mots composés d'« ultra » s'écrivent généralement en un seul mot :
- ultravirus, ultramicroscope, ultraviolet, ultramontain
mais : ultra-court, ultra-moderne...
N.B. : on peut cependant écrire ultrason ou ultra-son.