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L’énigme

Philosophes

Platon

L’eunuque et la chauve-souris

« Elles [ces choses] ressemblent, répondit-il, à ces propos équivoques que l'ont tient dans les banquets, et à l'énigme des enfants sur l'eunuque frappant la chauve-souris, où il est dit de mystérieuse façon avec quoi il la frappa et sur quoi elle était perchée. Ces nombreuses choses dont tu parles ont un caractère ambigu, et aucune d'elles ne se peut fixement concevoir comme étant ou n'étant pas, ou ensemble l'un et l'autre, ou bien ni l'un ni l'autre. » [Platon - La République, V, 479 b]

« Ceci est une énigme : un homme qui n'est pas un homme, voyant et ne voyant pas un oiseau qui n'est pas un oiseau, perché sur arbre qui n'est pas un arbre, le frappe et ne le frappe pas avec une pierre qui n'est pas une pierre. » Un eunuque borgne vise une chauve-souris perchée sur un sureau avec une pierre ponce et la manque.