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Les sept Sages

Le chiffre sept étant considéré comme celui de la sagesse, de la connaissance, les grands sages de l'Antiquité devaient être au nombre de sept. La liste de ces sept personnes avait été arrêtée par les prêtres de Delphes (selon l'oracle) en 585 av JC. Mais cette liste peut varier selon les historiens. Il s'agit, selon Diogène Laërce de : Thalès de Milet, Bias de Priène, Solon d'Athènes, Chilon de Sparte, Périandre (tyran de Corinthe), Épiménide de Crète, Phérécyde de Syros, Pittacos de Mitylène, Cléobule de Lindos (à Rhodes), Myson (originaire d'une obscure bourgade continentale) et Anacharsis (fils d'un roi barbare et d'une Grecque). La diversité même des origines, célèbres ou humbles, grecques ou barbares, indique une volonté et une véritable stratégie de culture panhellénique. On remarque que la liste compte des experts dans la science des nombres, des figures, des astres, des lettres et de la législation, des hommes de gouvernement, des donneurs de lois, des réformateurs et même un tyran, à côté de célèbres théologiens.