Voir aussi : Le trait d'union, L'adjectif qualificatif, Les possessifs, Les démonstratifs, Les relatifs, Les interrogatifs, Les inclassables
Aucun
Adjectif indéfini quand il est placé devant un nom, il s'emploie toujours au singulier sauf si le nom ne se met qu'au pluriel ; il s'accompagne de la forme négative :
- aucun élève n'est appliqué...
mais : n'engager aucuns frais...
Pronom indéfini quand il est employé seul :
- aucun d'entre eux n'y est allé...
Remarque
Ne pas confondre avec le pronom indéfini d'aucuns, qui s'emploie uniquement au pluriel (dans le sens de quelques-uns, plusieurs, certains) à la forme affirmative :
- d'aucuns pensent...
Autre
Adjectif qualificatif :
- mon avis est autre...
Adjectif indéfini :
- aller à un autre endroit...
- avoir d'autres occupations...
Pronom indéfini :
- certains enfants sont sages, d'autres turbulents...
- les enfants sont différents: les uns sont sages, les autres turbulents...
Dans l'expression entre autres, il se met au pluriel (sens de « entre autres choses »)
Remarques
Après l'un et l'autre, adjectifs, le nom et le verbe qui suivent sont normalement au singulier :
- l'un et l'autre cadeau lui fait plaisir...
Après l'un et l'autre, pronoms, l'accord est facultatif, mais le pluriel est le plus fréquent :
- l'une et l'autre sont bonnes...
L'un ou l'autre veut le verbe qui suit au singulier :
- l'un ou l'autre sera élu...
Certain
Adjectif qualificatif quand il a le sens de sûr ; il se place alors après le nom :
- un succès certain...
Adjectif indéfini quand il signifie un, quelque(s) ; il se place alors avant le nom :
- une certaine personne...
- certains jours...
Pronom indéfini, il peut remplacer quelques-uns :
- certains pensent...
Chacun
« Chacun » est un pronom indéfini qui n'a pas de pluriel :
- chacun prend son tour...
Quand « chacun » est placé après un verbe employé à la 3e personne du pluriel, on peut mettre indifféremment l'adjectif possessif au singulier ou au pluriel, selon que la pensée renvoie à un ou plusieurs possesseurs :
- ils vont chacun de son (ou de leur) côté...
Idem pour le, lui, les, leur :
- ils font chacun ce qui lui (ou leur) plaît...
Si le sujet est indéterminé, on emploie toujours soi (et non lui) :
- dans cette maison, chacun travaille pour soi...
Chaque
« Chaque » est un adjectif indéfini singulier qui doit toujours être employé avec un nom et le précéder immédiatement :
- chaque saison a son charme...
Si « chaque » est répété, le verbe se met au singulier (même avec la conjonction et) :
- chaque fillette et chaque garçonnet avait le même jouet...
Remarque
Ne pas confondre « chacun » (pronom indéfini) avec « chaque » (adjectif singulier).
On ne doit pas employer « de chaque » pour « de chacun » ; il faut dire :
- acheter du sucre et du sel, un kilo de chacun...
Chose
On écrit :
- un état de choses.
mais : c'est peu de chose.
Autre chose est invariable et l'adjectif qui le suit se met au masculin quand cette locution est indéfinie :
- autre chose de meilleur...
mais : d'autres choses nous semblent intéressantes...
Grand-chose s'emploie ordinairement avec une négation ; cette expression est du genre masculin :
- il n'y a pas grand-chose de nouveau...
Si grand est précédé d'un article, on écrit grande chose sans trait d'union et l'expression est au féminin :
- c'est une grande chose que...
mais : un ou une pas-grand-chose...
« Quelque chose » est au masculin quand il signifie « une chose » (il est alors considéré comme un mot seul) :
- s'il manque quelque chose, je vous le donnerai...
Quelque chose est au féminin quand il signifie « quelle que soit la chose » :
- quelque chose qu'on ait dite...
Maint
C'est un adjectif indéfini qui accompagne toujours un nom ; il s'emploie au singulier dans le sens de « plus d'un » :
- je l'ai rencontré en mainte occasion...
... et au pluriel quand il signifie « plusieurs » :
- maintes fois...
Même
C'est un adjectif qualificatif quand il indique la similitude ; il est alors placé devant le nom et s'accorde avec lui :
- la même maison...
- les mêmes choses...
C'est un adjectif indéfini quand il est placé après un nom ou un pronom ; il renforce le sens et s'accorde avec lui :
- nous travaillons sur nos livres mêmes...
Placé après un pronom personnel, il est joint à ce pronom par un trait d'union :
- elle-même... nous-mêmes...
Remarquer que, joint à nous et à vous, « même » reste au singulier quand il s'agit d'une seule personne :
- nous-même (pluriel de majesté), vous-même.
C'est un pronom indéfini quand il est employé seul et précédé d'un article ; il désigne surtout des choses :
- il reprend la même...
C'est un adverbe invariable, dans le sens de aussi, de plus, encore, et quand il modifie un verbe, un adjectif, un nom ou un adverbe :
- elles sont heureuses et même elles chantent...
- même malade, il sort...
- même les nuits étaient chaudes...
- même loin, elle pense à nous...
Remarque
Quand « même » suit un ou plusieurs noms, il est difficile de distinguer l'adjectif de l'adverbe :
- les enfants même sont fatigués (aussi)
- les enfants mêmes sont fatigués (eux-mêmes)...
ici même, là même s'écrivent sans trait d'union.
Nul
Adjectif qualificatif, il a le sens de « sans valeur » :
- ce devoir est nul...
- cette épreuve est nulle...
Adjectif indéfini, il est mis pour aucun et, bien qu'il ait par lui-même un sens négatif, il s'accompagne toujours de ne ou sans. Il ne s'emploie qu'au singulier et se met au pluriel avec un nom qui n'a pas de singulier :
- nul homme ne le ferait...
- sans nul doute...
mais : nulles funérailles...
Pronom indéfini, il s'emploie également seulement au singulier :
- nul n'est prophète en son pays...
On
« On », pronom indéfini, est presque toujours neutre parce qu'il a le plus souvent un sens indéterminé. Il peut remplacer n'importe quel autre pronom : « je », « il », « elle », « vous », « ils », « elles », en plus des plus courants « tu » et « nous ». Il ne s'emploie que comme sujet :
- on a souvent besoin d'un plus petit que soi...
Mais, quand « on » indique plus précisément qu'on parle d'une femme, l'attribut se met au féminin :
- est-on plus fraîche et plus blonde ?
Enfin, lorsque « on » a le sens de « ils » ou « nous », l'adjectif qui suit peut prendre la marque du pluriel (accord selon le sens) :
- on est tous égaux devant la mort.
Dans ce dernier cas, sauf effet de style littéraire voulu, il semble plus naturel d'écrire « nous sommes » plutôt que « on est ».
Remarque
« On » peut être remplacé par l'on, par raison d'euphonie, en particulier après et, ou, où, que, à qui, à quoi, si...
Personne
« Personne », pronom indéfini, est du masculin et n'a pas de pluriel ; il est généralement accompagné de la négation ne :
- personne n'est sûr du lendemain...
- l'homme sage n'envie personne...
Ne pas confondre ce pronom masculin avec le substantif féminin :
- c'est une personne charmante...
Quelque
adjectif indéfini
Au singulier, il a le sens de un certain :
- il lui est arrivé quelque aventure...
Au pluriel, il signifie plusieurs :
- quelques heures...
adverbe (invariable)
Devant un adjectif numéral, il a le sens de environ :
- il y a quelque cinquante ans...
En rapport avec un adjectif qualificatif non suivi d'un substantif ou accompagné d'un autre adverbe, il a le sens de si :
- quelque doué que vous soyez...
Remarques
Il ne faut pas confondre « quelque » avec l'adjectif indéfini quel, que l'on rencontre souvent suivi de que et du verbe être au subjonctif (et toujours du verbe être) :
- quel que soit le métier que vous exerciez...
- tout art, quelle qu'en soit la forme...
Quelque part est une expression invariable qui désigne un lieu incertain ; quelque temps est aussi invariable.
Quelqu'un est un pronom indéfini, donc variable :
- quelqu'un ou quelques-uns d'entre nous...
- quelqu'une de nos amies...
Attention à la forme figée au masculin, au sens de « personne considérable » :
- elle prenait l'air de quelqu'un...
Quiconque
Quiconque, pronom indéfini, ne se rapporte à aucun antécédent ; il est de la 3e personne du masculin singulier.
Tel
Adjectif qualificatif, au sens de pareil, de semblable, de si grand :
- tel père, tel fils...
- telle est mon opinion...
Adjectif indéfini, placé devant un nom, sans article ; il désigne d'une façon très vague et s'emploie généralement au singulier :
- telle ville me plaît davantage...
Remarque
« tel et tel », « tel ou tel », au singulier, veulent le nom qu'ils déterminent au singulier :
- j'ai lu tel et tel livre...
- de telle ou telle manière...
Pronom indéfini, il désigne alors une personne indéterminée :
- tel est pris qui croyait prendre...
Remarques
Tel que s'accorde avec le nom qui précède :
- les bêtes féroces telles que le tigre, le lion...
Si « tel » n'est pas suivi de « que », il s'accorde avec les noms qui suivent :
- les bêtes féroces tels le tigre et le lion...
Tel quel, pronom signifiant « tel qu'il est », est variable (il est incorrect d'employer « tel que » à la place) :
- accepter un colis tel quel...
- laisser les choses telles quelles...
À ne pas confondre avec :
- laisser les choses telles qu'elles sont...
Tout
adjectif qualificatif, il a le sens de entier :
- tout le village...
adjectif indéfini, il signifie chaque ou sert de pluriel à chaque :
- tout homme, toute femme...
- toutes les villes...
Remarques
Certaines expressions formées avec « tout » se mettent au singulier :
- en tout cas, à toute heure, en tout lieu, en toute saison...
... d'autres ne s'écrivent qu'au pluriel :
- de tous cotés, en toutes lettres, en tous sens...
On peut écrire soit au singulier, soit au pluriel :
- à tout moment, à tous moments...
- de toute part, de toutes parts...
pronom indéfini, il est employé seul pour désigner des groupes de personnes, d'animaux ou de choses :
- tout est fini...
- tous viendront...
adverbe, il a le sens de tout à fait, entièrement, complètement ; il est alors invariable :
- des enfants tout petits...
- des fillettes tout émues...
Cependant, quand « tout » précède un adjectif féminin commençant par une consonne ou un « h » aspiré, il s'accorde avec lui. C'est le seul adverbe qui peut varier :
- des fillettes toutes rouges et toutes honteuses...
nom dans certains cas ; il se met au pluriel en conservant le « t » final :
- plusieurs touts distincts les uns des autres...
Remarques
« Tout » placé devant l'adjectif autre
Il est adjectif, donc variable, s'il se rapporte au nom qui suit (sens de n'importe quel) :
- il aimerait exercer toute autre activité...
Il est adverbe, donc invariable, s'il porte sur l'adjectif autre (sens de entièrement autre, entièrement différent) :
- il aimerait exercer une activité tout autre...
Tout-puissant
« Tout-puissant » s'accorde en genre et en nombre avec un nom féminin :
- une personne toute-puissante...
- des personnes toutes-puissantes...
avec un nom masculin, tout est invariable :
- des hommes tout-puissants...
- des tout-puissants (substantif)
Les locutions formées avec tout
Elles ne prennent pas de trait d'union :
- tout à fait, tout à coup...
Tout de suite
Cette expression a le sens de sur le champ :
- la concierge revient tout de suite...
Ne pas employer à tort de suite (sens de à la suite ; à la file) :
- dormir douze heures de suite...
Adverbes employés comme pronoms
Certains adverbes sont considérés comme des pronoms ayant un sens collectif : beaucoup, combien, la plupart:
- beaucoup partent en vacances...
- combien sont venus...
- la plupart sont malades...