Irak
Bush lance un ultimatum... à l'ONU
Recevant son allié espagnol José Maria Aznar dans son ranch texan,
George Bush a déclaré à la presse qu’il donnait à
l’Onu «une dernière chance» de faire la preuve de son
utilité.
Dès lundi ou mardi, États-Unis et Grande-Bretagne soumettront
au Conseil de sécurité une résolution « qui établira
en termes clairs et simples que l’Irak ne respecte pas la résolution
1441 sur son désarmement ». Cette fois-ci, Washington n’attendra
pas sept semaines que les membres du Conseil parviennent à un accord.
« Le temps est compté », a-t-il affirmé. Et, tout
en refusant d’imaginer que son texte puisse ne pas être voté,
il a répondu sèchement « oui » à un journaliste
qui lui demandait si c’était la dernière occasion pour les
Nations unies d’agir. « La dernière chance », a répété
le président américain qui, depuis son discours aux Nations unies
en septembre, n’a cessé de mettre en garde l’Onu contre le
risque de tomber dans l’inutilité. « Irrelevant » est
le mot anglais employé, difficilement traduisible, qui signifie tout
à la fois sans objet, inutile, dépassé, hors jeu. L’Onu
sera irrelevant si elle ne suit pas les demandes américaines. La menace
est sérieuse et fait réfléchir à Paris, Moscou et
Pékin, qui hésitent à user de leur veto si le prix à
payer est un retrait des États-Unis de l’Onu qui, en ce cas, deviendrait
effectivement aussi inutile que l’a été la Société
des Nations avant la Seconde guerre mondiale, ce que ne cesse de répéter
l’administration américaine qui omet juste de préciser que
créée à l’initiative du président Wilson, la
SDN a été boycottée dès sa création par les
États-Unis qui venaient d’élire un président républicain.
France, Russie et Chine n’auraient pas besoin de recourir à leur
veto si la résolution américano-britannique n’obtient pas
les neuf votes requis (sur quinze) pour être adoptée. Actuellement,
Washington et Londres ne peuvent compter de façon certaine que de deux
alliés au sein du Conseil de sécurité : l’Espagne
et la Bulgarie. La pression monte donc sur les autres membres non permanents.
Dans ce genre de négociations, promesses et menaces font partie de la
panoplie habituelle, et les unes et les autres sont d’autant plus importantes
que l’enjeu est important. Chacun a en tête le précédent
du Yémen qui, en 1990 avait voté contre la résolution 678
autorisant le recours à la force. Au sortir de la séance, James
Baker avait interpellé le délégué yéménite:
« vous venez d’accomplir le vote le plus coûteux de votre histoire
». Dès le lendemain, Washington interrompait son assistance annuelle
au Yémen de 70 millions de dollars.
La France vient d’obtenir le soutien formel des États africains
pour la prolongation des inspections, ce qui inclut les trois pays africains
actuellement membres du Conseil, à savoir la Guinée, le Cameroun
et l’Angola que visite actuellement un émissaire de haut niveau.
Colin Powell, de passage au Japon, a tenté d’obtenir le soutien
de Tokyo qui n’est pas membre du Conseil actuellement, mais dont l’influence
pourrait s’exercer sur d’autres membres. Sans succès. De même,
en route pour le ranch texan de George Bush, José Maria Aznar a fait
escale à Mexico sans parvenir à ébranler le président
Vicente Fox, l’ancien ami de George Bush qui continue de plaider pour la
poursuite des inspections. Au téléphone, le président chilien
Carlos Lagos n’a pas donné davantage d’assurances à
George Bush sur ce que serait sa décision finale, et ainsi de suite.
Le temps travaille contre la « coalition des bonnes volontés »
A l’automne dernier, contenant sa nature, le président américain
avait fait preuve de patience et cette dernière avait été
récompensée par un vote unanime en faveur de la résolution
1441. Cette fois-ci, il n’en est plus question. Pour des raisons militaires,
d’abord: à partir de la mi-avril, le climat irakien rendra difficile
une intervention militaire au sol; Il importe donc pour le Pentagone de ne pas
différer davantage une intervention si elle doit avoir lieu, sous peine
de la reporter à l’automne. Impensable, car trop près des
élections américaines de 2004. La présence de près
de 200 000 soldats réduits à l’oisiveté ne saurait
non plus se prolonger indéfiniment sans affecter le moral des troupes
aussi bien qu’en raison du coût que représente ce déploiement.
Mais au-delà de ces raisons techniques, il en est de plus politiques.
Les dirigeants américains ont tenté de prendre en compte les demandes
formulées par Blair et Aznar qui, confrontés à l’hostilité
de leur opinion publique, ont besoin d’une résolution de l’Onu
légitimant leur engagement. Mais ils sont désormais convaincus
que rien, absolument rien, ne fera plus changer d’avis Français
et Allemands. De plus, Washington est persuadé que le temps travaille
contre la « coalition des bonnes volontés » et que l’opposition
à la guerre ne fera que croître en Italie, en Espagne et en Grande-Bretagne,
du moins jusqu’à son déclenchement. Car les mêmes sont
en revanche persuadés qu’un réflexe patriotique ralliera
les sceptiques derrière le drapeau national et leurs dirigeants dès
que les hostilités auront commencé.
C’est pourquoi, avant même que l’Irak ait répondu de
façon formelle à la demande de Hans Blix de détruire les
missiles Al Samoud II, George Bush a estimé qu’il ne s’agissait
là que de la partie émergée de l’iceberg. Qu’on
se le tienne pour dit, aux yeux du président américain, que l’Irak
défère ou non aux ordres de Hans Blix n’a plus d’intérêt.
La partie est terminée, avait-il affirmé en recevant Blair il
y une semaine. Les hostilités peuvent à présent commencer.
OLIVIER DA LAGE
23/02/2003