Golfe
Guerre froide entre la Russie et le Qatar
L’arrestation de deux agents russes après l’attentat qui a
coûté la vie à l’ancien président tchétchène
Ianderbiev a déclenché une crise ouverte entre Moscou et Doha.
Rien ne va plus entre la puissante Russie et l’ émirat pétrolier
entre lesquels le ton monte jour après jour. Pour l’instant, le
petit (le Qatar) ne semble pas impressionné par les menaces du grand
(la Russie).
Tout est parti de l’assassinat le 13 février dernier de l’ancien
président indépendantiste de Tchétchénie, Zelimkhan
Ianderbiev, réfugié au Qatar. Depuis novembre 2002, Moscou a demandé
son extradition à plusieurs reprises pour «préparatifs en
vue d’une révolte armée» et «complicité
de création de formations paramilitaires illégales». Mais
en dépit de l’insistance russe, le Qatar avait refusé. C’est
que dans l’émirat, comme d’ailleurs dans l’ensemble de
la Péninsule arabique, la cause tchétchène est presque
aussi populaire que naguère celle des Bosniaques ou des Afghans.
Quoi qu’il en soit, lorsque le vendredi 13 février, Ianderbiev est
assassiné dans l’explosion de sa voiture, dans laquelle son fils
de 13 ans est également grièvement blessé, chacun se pose
la question de savoir à qui le crime profite. Le jour même de l’attentat,
sans attendre d’être mis en cause publiquement, le SVR (service de
renseignement extérieur de la Russie) dément aussitôt être
en quoi que ce soit mêlée à l’attentat. Pourtant, quelques
jours plus tard, on apprend que la police du Qatar a arrêté deux
ressortissants russes, qui s’avèrent être des employés
de l’ambassade russe à Doha.
Des menaces, on est passé aux actes
Qui plus est, selon le ministre russe des Affaires étrangères
Igor Ivanov qui demande leur libération immédiate, ces deux Russes
sont des agents des services secrets, mais ne sont aucunement impliqués
dans l’assassinat de l’ancien président tchétchène.
Selon le chef de la diplomatie russe, «ils étaient légalement
au Qatar et travaillaient sur des informations et des analyses dans le cadre
de la campagne internationale contre le terrorisme». Mais quelques jours
plus tard, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexandre
Saltanov, fait porter au Qatar la «responsabilité» de la
tension actuelle, rappelant que Doha avait refusé d’extrader celui
que Moscou continue de qualifier de «terroriste». En outre, diverses
indications publiées à Moscou semblent confirmer que les agents
arrêtés en compagnie d’un troisième, relâché
car il était titulaire d’un passeport diplomatique, s’intéressaient
de très prêts aux faits et gestes de Selimkhan Ianderbiev. Une
semaine durant, après l’arrestation des deux hommes, le ministère
russe des Affaires étrangères a tenté d’obtenir leur
libération par un «marchandage» avec les autorités
de Doha. Là encore, ce sont les Russes qui donnent l’information
le plus officiellement du monde.
Ce n’est pas un aveu, mais cela n’aide pas non plus à se persuader
que la Russie est étrangère au sort de l’ancien président
tchétchène. En tout cas, vendredi dernier, par la voix d’Alexandre
Saltanov, Moscou est passé au registre des menaces en déclarant
que la libération des agents russes «était dans l’intérêt
du Qatar, de la Russie et de leurs relations bilatérales». Des
menaces, on est passé aux actes avec l’arrestation jeudi à
Moscou de deux athlètes qatariens qui transitaient par la Russie pour
se rendre à un tournoi de qualification aux Jeux olympiques qui avait
lieu en Serbie. Pour la presse du Qatar, la Russie les a pris en otages pour
les troquer contre ses agents.
Dans ce bras de fer, le petit Qatar ne donne aucun signe de vouloir céder
pour le moment : ce dimanche à Ryad, les six pays du Conseil de coopération
du Golfe ont apporté leur solidarité au Qatar et leur «soutien
à toutes les mesures qu’il a entreprises ou entreprendra pour élucider
les circonstances de cet acte criminel et assurer la sécurité
et la stabilité dans le pays».
OLIVIER DA LAGE
01/03/2004