Inusables et universelles, les manettes au cadre ont encore la préférence des cyclotouristes qui roulent beaucoup et sont à la recherche du matériel le plus simple et le plus fiable possible et sont prêts à fermer les yeux sur des changements de vitesse plus lents et moins pratiques ne permettant pas de toujours bien contrôler son vélo. Un point fort pour les grands voyageurs : leur emplacement les rend quasi insensibles aux maltraitances que subit un vélo embarqué dans une soute à bagages.

Ergonomie agréable, pépins mécaniques quasi inexistants, les manettes à la potence font rétro mais jouent leur rôle efficacement. Les modèles indexés sont en général limités à 6 ou 7 vitesses mais il existe des adaptateurs (il est vrai très difficiles à trouver) permettant de fixer n'importe quelles manettes au cadre modernes 8, 9, 10, et 11 vitesses à la potence. Comme les manettes au cadre leur emplacement les protège parfaitement contre les coups et les abus quand il s'agit de transporter un vélo en train ou en avion.

Un peu plus chères à l'achat que les manettes au cadre, aussi robustes et universelles d'emploi, disponibles comme elles en versions modernes indexées, les passe-vitesses séduiront les cyclistes qui recherchent la simplicité mécanique, et les grands voyageurs qui sont amenés à transporter leurs randonneuses dans des housses ou cartons et/ou aller dans des endroits pauvres en pièces de rechange.

Les poignées combinées ont des désavantages aussi. Elles ne sont pas universelles d'emploi et doivent être compatibles avec des composants au sein d'une même marque. Par exemple pour passer de 8V à 9V il faut changer la poignée qui commande le dérailleur arrière ; un nouveau boîtier de pédalier doit être de la même longueur que l’ancien pour un fonctionnement optimal du dérailleur avant. Et si l'indexation permet un passage de vitesse rapide et plus précis, elle est en revanche plus sensible aux dérèglements. Du jeu dans un dérailleur, une usure de la transmission, ou quelque chose de moins évident comme un excès de frottement d'un câble dans sa gaine peuvent se traduire par une dégradation des performances. Par ailleurs leurs boutons de descente des vitesses sous le pouce (Campagnolo et Shimano) et/ou sorties latérales de câble de dérailleur (Shimano) créent des interférences très gênantes avec une sacoche de guidon lorsqu'elles sont installées sur un cintre étroit (moins de 400mm). Enfin, la fabrication des poignées combinées fait appel à de nombreuses pièces de précision, et cette complexité les rend plus fragiles et peut entraîner des pannes mécaniques nécessitant en général leur remplacement.

Les poignées combinées offrent une ergonomie, une sécurité, et un confort d'utilisation supérieurs aux autres types de commandes de vitesses pour cintre route, mais au prix d'une fiabilité et durabilité moindres. Elles exigent un entretien soigné de toutes les pièces de la transmission pour un fonctionnement précis et stable. De plus, leur utilisation est contraignante en termes de choix de composants, sans oublier un prix de départ plus élevé que celui de simples manettes au cadre ou passe-vitesses. Enfin leur emplacement les rend très vulnérables aux coups et chutes et aux abus que peut subir un vélo transporté en train ou en avion.

Le conseil de Patrick : les grands voyageurs utilisateurs de poignées combinées peuvent prendre dans leur sacoche à outils une paire de manettes au cadre (s'il y a des tasseaux sur le tube diagonal du cadre pour les recevoir) ou de passe-vitesses, tous les deux légers et compacts, qui leur permettront de reprendre rapidement la route en cas de problème.