Mare Nostrum Corsica

La corsica ferries

Depuis maintenant plus de 40 ans, les navires jaunes et bleus de la Corsica Ferries croisent toute l'année au large des côtes corses.

Profil de la compagnie aux bateaux jaunes

C'est en 1968 que la Corsica Ferries est fondée par le bastiais Pascal Lota, sous le nom de Corsica Line. Spécialisée dans le transport des passagers et de leur véhicule, la compagnie privée n'a cessé depuis de se développer, d'abord depuis l'Italie puis depuis la France à partir de 1996, et les navires jaunes et bleus ont peu à peu gagné leur renommée par leur confort et la qualité de leur service. La qualité des prestations est garantie par le label ISO 9001:2008, reconnu à l'ensemble de la flotte, et la compagnie aux bateaux jaunes s'est vu, à plusieurs reprises, décerner des prix en témoignant (élue meilleure compagnie de ferries pour les agences de voyage françaises, meilleure compagnie de ferries 2006 par les voyageurs belges, Travel Star Or par les suisses...).

Le siège de la Corsica Ferries France (filiale du groupe Lota Maritime) est situé à Bastia, ainsi qu'une grande partie des services administratifs de la compagnie (la direction générale, celle des systèmes d'information, la direction financière etc). De même que son PDG, Pascal Lota, son directeur général, Pierre Mattei, est également bastiais. La compagnie emploie jusqu'à 300 personnes en Corse sur les 1 300 employés qu'elle compte au total en saison. La plupart des navigants sont de nationalité italienne (mais parlent généralement plusieurs langues, dont le français), les navires battant pavillon italien. La Corsica Ferries fait actuellement naviguer dix navires entre la Corse et le continent (côté français comme côté italien, voir la présentation de la flotte), mais aussi, sous le nom de Sardinia Ferries, entre le continent italien et la Sardaigne. Le nouveau navire amiral de la compagnie, le Mega Smeralda, a été mis en service pour la saison 2008 tandis que le Mega Express Five a été livré à la compagnie aux bateaux jaunes en avril 2009 par les chantiers navals de Genova, en Italie. Elle a en outre fait l'acquisition à l'automne 2008 de deux tiers des parts de StradeBlu, une compagnie spécialisée dans le transport du fret au départ du continent italien vers la Sicile.

Devenue premier transporteur de passagers de et vers l'île de beauté, tous modes de transport confondus, la Corsica Ferries a transporté plus de 3,45 millions de passagers en 2009, dont 2,67 millions sur la Corse, pour un chiffre d'affaires estimé à 196 millions d'euros. La Corsica Ferries dessert au total treize lignes, dont sept entre la Corse et le continent français, quatre entre la Corse et le continent italien et deux entre la Sardaigne et le continent italien. En saison, pendant l'été 2012, elle assure jusqu'à trois aller-retours par jour sur la Sardaigne et jusqu'à treize sur la Corse. Elle s'est dotée d'un réseau d'agences commerciales dans les principales villes (Paris, Lyon et Marseille...) et ports desservis (Ajaccio, Bastia, Toulon, Nice...) et de nombreuses représentations en Europe. La Corsica Ferries n'en demeure pas moins fortement impliquée dans la vie culturelle, artisanale et sportive en Corse grâce à un soutien à de nombreux événements (424 en Corse d'après la compagnie, sur les 502 auxquels elle participe, dont Festivoce ou le Calvi Jazz Festival). 

En partenariat avec le Festival du Vent qui se tient chaque année à Calvi à la fin octobre et dont elle est le principal sponsor depuis 1999, la Corsica Ferries s'implique activement dans des politiques de respect de l'environnement. La compagnie diffuse ces principes à bord des bateaux et dans tous les bureaux à travers une utilisation attentive des matériaux : les boutiques à bord des ferries, par exemple, n'utilisent pas de sacs en plastique ; le papier utilisé dans ses bureaux et pour ses brochures est recyclé etc. Consciente de la nécessité, tant du point de vue économique qu'environnemental, de réduire la consommation de combustible des bateaux, la Corsica Ferries est membre d'Armateurs de France et adhère à la Charte Bleue d'Armateurs de France dont l'un des engagements est la protection de l'environnement marin et du littoral. À compter de la fin 2011, la compagnie met en oeuvre "un plan d’action responsable et souhaite élargir et optimiser son engagement en associant ses passagers" : la Corsica Ferries va donc proposer à ceux-ci de « compenser » leur émission de CO₂ en achetant un certificat de compensation carbone lié à leur trajet (à partir de 0,2 euro pour un passager piéton). La compagnie s’engage à faire planter le nombre d’arbres correspondant, dans une zone bien délimitée d’Amazonie au sein d’un programme « Forêt Corsica Ferries » consistant en 1 arbre planté pour 25 passagers piétons, 1 arbre pour 5 passagers voiture et 16 arbres par camion.

La Corsica Ferries et la desserte maritime de la Corse

Pour un grand nombre de touristes, la Corsica Ferries est avant tout la compagnie qui offre le plus grand nombre de départs quotidiens vers la Corse pendant la saison estivale (jusqu'à treize départs par jour en 2012). Mais, de longue date, la Corsica Ferries est aussi présente douze mois sur douze au départ de l'Italie et est la seule à assurer, sans aucune subvention, un lien hivernal entre Bastia et les ports de la péninsule (Savona et Livorno). La compagnie assure aussi à l'année la desserte de Nice, depuis 1999, et de Toulon, depuis décembre 2000, contribuant ainsi fortement au développement récent du trafic passagers de la Corse hors saison (pour le détail des fréquences des liaisons, se rapporter à la page des lignes ; pour des analyses du développement des lignes de Corse hors saison, voir la réponse à l'idée fausse n°5). 

Grâce à la contribution de l'Assemblée de Corse, qui définit la politique des transports de l'île, la Corsica Ferries bénéficie depuis le 1^er janvier 2002 de subventions "au passager social" qu'elle a été la première à reverser directement à ses clients des lignes de Toulon et de Nice. Le principe en est le suivant : l'Assemblée de Corse définit les personnes éligibles à la subvention de 12 euros par voyage (jeunes de moins de 25 ans, étudiants de moins de 27 ans, seniors de plus de 60 ans, familles voyageant avec enfant(s), personnes handicapées ou invalides et leur accompagnateur éventuel et résidants corses) et celle-ci est directement déduite du prix du billet plein tarif. Par ce canal, les clients de la compagnie ont bénéficié d'environ 15 millions d'euros de réduction de tarifs en 2010. Ce montant apparaît nettement moindre que les subsides accordés à la SNCM pour le transport des passagers en périodes de pointe (plus de 30 millions d'euros pour deux ferries armés uniquement au printemps, à l'été et durant les périodes de vacances scolaires). Compte tenu de son efficacité avérée depuis 2002 (voir la réponse à l'idée fausse n°6), ce système de l'aide sociale a été reconduit par l'Assemblée de Corse pour les traversées maritimes au départ de Toulon et de Nice pour la période 2007-2013, son montant unitaire a toutefois été abaissé de 15 à 12 euros à compter de 2010 et l'enveloppe consacrée à cette aide est désormais plafonnée à 16 millions d'euros, toutes compagnies confondues. 

Quelques grandes dates de l'histoire de la Corsica Ferries

• Le 24 mai 1968, un bateau à coque bleu marine de la Corsica Line, le premier Corsica Express du nom, d'une capacité de 60 voitures et 600 passagers, s'amarre au port de Bastia en provenance de Genova. Il transportera cette année-là 28 000 passagers.

• En 1973, dorénavant composée de trois navires, la compagnie, devenue Corsica Ferries, dépasse le seuil des 100 000 passagers transportés entre Bastia, Genova et Livorno. Ses bateaux arborent désormais une coque peinte en jaune, afin, d'après Pascal Lota, de les rendre plus visibles.

• Tout au long des années 1970, la flotte de la Corsica Ferries s'étoffe et gagne en capacité et en confort. De nouvelles lignes sont expérimentées entre l'Italie (San Remo, Imperia, Savona, Genova, La Spezia, Livorno) et les ports de Bastia, Ile Rousse et Calvi.

• En 1981, est créée une marque soeur, Sardinia Ferries, qui dessert des lignes entre l'Italie et la Sardaigne (vers le port de Olbia, remplacé, à partir de l'été 1990, par celui de Golfo Aranci), d'abord au départ de Livorno, puis aussi de Civitavecchia à compter de 1996.

• En 1982, la Corsica Ferries décide de quitter le port de Genova, jugé trop coûteux, pour celui de Savona. Après un retour temporaire à Genova de fin 1989 à 1997, la Corsica Ferries se consacre depuis 1998 au développement du port de Savona-Vado dont elle devient, à cette date, concessionnaire pour 23 ans.

• En 1989, la compagnie dépasse le seuil des 500 000 passagers transportés sur la Corse grâce à la mise en service des cruise-ferries jumeaux Corsica Regina et Corsica Victoria. À cette époque, ces navires prennent le relai du Corsica Viva I sur les premières lignes de la compagnie au départ du port d'Ajaccio (alors desservi depuis Savona et Porto Torres, en Sardaigne), ouvertes l'année précédente. 1989 est aussi l'année de l'inauguration du nouveau logo à tête de maure de la Corsica Ferries.

• En 1991, grâce à ses seules lignes italiennes, la Corsica Ferries devient pour la première fois leader sur le port de Bastia en termes de passagers transportés, devant la SNCM, pourtant en quasi-monopole à l'époque sur les lignes françaises. La presse qualifie alors cette performance de "sorpasso".
  

• En juillet 1996, la Corsica Ferries propose ses premières traversées entre Nice et la Corse, à bord du navire à grande vitesse Corsica Express II, sous pavillon français. La même année, deux autres NGV neufs rejoignent la flotte.

• En 1999, après l'ouverture des lignes de cabotage aux pavillons communautaires, la compagnie met en ligne plusieurs ferries depuis Nice pour relier Bastia et Calvi, sous pavillon italien. Cette année-là, la Corsica Ferries franchit pour la première fois la barre symbolique du million de passagers transportés sur la Corse.

• En décembre 2000, la Corsica Ferries ouvre la ligne Toulon-Bastia puis suivent Toulon-Ajaccio et Nice-Ajaccio en avril 2001. Ces nouvelles lignes connaissent un très fort succès grâce à une politique commerciale attractive et à la mise en service dès le printemps 2001 de deux ferries rapides d'une nouvelle génération, les Mega Express et Mega Express Two.

• En janvier 2002, la Corsica Ferries décide de faire bénéficier ses clients de la nouvelle aide sociale attribuée par la Collectivité Territoriale de Corse à de nombreuses catégories de passagers, dont les résidents corses. Un tarif de base de 5 euros, prix le plus bas jamais proposé sur la Corse, dope le trafic et favorise ainsi l'économie de l'île tout en accroissant encore les parts de marché de la compagnie.

• En 2002, ses initiatives stratégiques permettent à la compagnie d'atteindre le chiffre record de plus de 1,6 million de passagers, la consacrant pour la première fois compagnie maritime leader des relations Corse-continent, devant la SNCM, avec plus de 383 000 passagers d'avance.

• En 2005, un an après la mise en service du Mega Express Three, Corsica Ferries et Sardinia Ferries ont transporté plus de 2,85 millions de passagers, dont plus de 2 millions sur la Corse, niveau auparavant jamais atteint par aucune compagnie desservant l'île. Cette même année, la Corsica Ferries s'impose également comme leader sur le port d'Ajaccio au nombre de passagers transportés, quatre ans à peine après avoir renoué des liaisons avec la cité Impériale. 

• Pour la saison 2007, la Corsica Ferries acquiert deux nouveaux navires, les Mega Express Four et Mega Express Five et affrètera pendant deux ans certains de ses navires sur les lignes intérieures grecques à l'aide d'une filiale, Kallisti Ferries. Cette même année, elle établit un nouveau record historique avec près de 2,35 millions de passagers transportés sur la Corse : avec plus de 1 627 000 passagers transportés de et vers le seul continent français en 2007, la Corsica Ferries bat le précédent record établi sur ces lignes en l'an 2000 par la SNCM (1 432 000 passagers).

• À l'été 2008, le Mega Smeralda, nouveau navire amiral de la Corsica Ferries, vient en remplacement du Sardinia Vera sur les lignes sardes et effectue également quelques traversées entre Bastia et le port italien de Livorno avant de desservir les lignes Toulon-Corse à partir de l'hiver 2008/2009. 

• En 2009, la Corsica Ferries aligne pour la première fois simultanément quatre navires de type Mega (les Mega Smeralda, Mega Express Two, Mega Express Four, Mega Express Five) à plein temps sur les lignes de Corse. En saison, la compagnie aux bateaux jaunes propose désormais tous les soirs des traversées de nuit non plus seulement entre Bastia et Toulon - et vice-versa - mais aussi entre Ajaccio et Toulon et, quelquefois, Nice ; ces traversées s'ajoutent à celles assurées de jour depuis plusieurs années entre la Corse et les ports continentaux. Elle établit ainsi un nouveau record de trafic : plus de 2,67 millions de passagers sur la Corse, dont 1,87 million sur ses seules lignes françaises.

• Le 16 mars 2010, la Corsica Ferries signe un partenariat avec l'armateur Grandi Navi Veloci (GNV) de Genova afin de commercialiser en commun leurs services respectifs. Les deux compagnies offrent ainsi, notamment via leurs sites internet, un réseau de 27 lignes (14 pour Corsica Ferries et 13 pour GNV) couvrant six pays (France, Italie, Espagne, Maroc, Tunisie, Malte) et trois grandes régions (Corse, Sardaigne, Sicile), avec 25 navires et une capacité de 17,9 millions de places passagers. Ce partenariat s'est achevé en 2011 toutefois, suite au rachat de GNV par la groupe Aponte - qui contrôlait déjà la SNAV - et c'est désormais avec la Moby Lines que GNV-SNAV a mis en oeuvre des partenariats, notamment sur la ligne sarde Civitavecchia-Olbia.
  

En sus des liaisons avec Bastia, la Corsica Ferries a développé, dès les années 1970, des liaisons entre la Balagne et le continent et, plus récemment, vers Ajaccio. 

Les photos présentées sur ce site sont la propriété de leur auteur
et ne sont pas libres de droits (© Romain Roussel)
- Retour à la page des navires ou à la page principale Mare Nostrum Corsica -