Au XVIIe siècle, l’imagination se distingue de l’entendement (Descartes) et est une faculté suspecte, une perception affaiblie et confuse ou une puissance de divagation et de mensonge. C’est la « folle du logis » (Malebranche) ; elle est « maîtresse d’erreur et de fausseté » (Pascal)
Au XVIIIe, l’artiste est perçu comme un inventeur et l’imagination devient sa qualité principale (Kant). Chez Hume, la distinction cartésienne entre imagination et entendement disparaît.
Voir aussi : Thèmes