Données clés sur le bénévolat 
Le bénévolat comme le volontariat sont devenus des phénomènes de société en France, en Europe et dans le monde. La distinction entre bénévolat et volontariat est une spécificité française. Bénévoles et volontaires s'incrivent dans la logique d'un engagement pour les autres (altruisme), libre (non contraint), désintéressé (gratuit pour le bénévolat avec une indeminité pour le volontariat), au service de l'intérêt général, en général dans un cadre organisé (associations le plus souvent).

Les bénévoles sont 13 millions en France d'après la dernière enquête de l'INSEE (Paris, 2003) ; les volontaires sont plusieurs centaines de milliers si l'on inclut sapeurs-pompiers volontaires (plus de 200 000), volontaires de solidarité internationale (plusieurs milliers) et volontaires civils (plusieurs milliers) prévus par le dispositif qui a remplacé depuis 2002 le service militaire (il concerne tous les jeunes, filles et garçons, entre 18 et 28 ans). En Europe les bénévoles sont entre 100 et 150 millions d'après l'enquête réalisée pour la Commission Européenne (Bruxelles, 2010).

 Depuis 1997, l'iriv a abordé plusieurs thématiques auprès de différents publics:
  1. le bénévolat des étudiants
    Pour favoriser leur insertion professionnelle, les étudiants peuvent valoriser dans leur cursus universitaire ou dans leur curriculum vitae, un engagement bénévole.
  2. le bénévolat des élus locaux
    Avec la décentralisation, les tâches des élus locaux se sont accrues et complexifiées. Le statut des élus des communes rurales qui reçoivent peu ou pas de compensations financières, correspond à celui des bénévoles.
  3. le bénévolat des migrants et minorités ethniques
    L'engagement bénévole peut être un vecteur d'intégration sociale, culturelle et porfessionnelle pour les migrants et les minorités ethniques
  4. le bénévolat auprès des personnes handicapées
    L'engagement des bénévoles auprès des personnes handicapées, notamment dans les institutions spécialisées, permet de soutenir les familles et d'enrichir le travail des professionnels.
  5. le bénévolat auprès des élèves
    L'école est devenue un lieu d'intervention privilégié des bénévoles, par le biais des associations, hors du temps scolaire, en harmonie avec les familles, en partenariat avec les collectivités locales.
  6. le bénévolat des sportifs
    Le sport est l'épine dorsale du sport en France et en Europe. 2004 a été consacrée Année européenne de l'Education par le Sport (AEES) par l'Union européenne.
  7. le bénévolat /volontariat des jeunes
    De plus en plus de jeunes s'investissent dans une expérience bénévole ou dans une parenthèse volontaire pour compléter leur formation, par esprit civique ou pour expérimenter de nouvelles expériences.
  8. le bénévolat des actifs
    En marge de son activité professionnelle, un engagment bénévole est une source d'enrichissement et peut servir de tremplin pour sa vie professionnelle.
  9. le bénévolat des Seniors
    Une nouvelle génération de retraités et préretraités s'engagent dans le bénévolat. Une "seconde carrière" s'ouvre devant eux.
 
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