Mare Nostrum Corsica 

Port de Bastia : une année 2015 qui s'annonce difficile ; des perspectives de développement incertaines à plus long terme ?

Quoiqu'en repli ces dernières années en termes de trafic passagers, le port de Bastia demeure un espace exigu pour les navires qui s'y croisent dans un plan d'eau aux dimensions modestes.

En 2015, le port de Bastia risque de passer sous la barre symbolique des 2 millions de voyageurs pour la première fois depuis 2001 suite à la remise à plat du dispositif de continuité territoriale et au dépôt de bilan de la SNCM

Note Bene : les perspectives pour 2015 étant négatives pour le trafic passagers du port de Bastia, il n'a pas semblé trop pessimiste de faire figurer en lieu et place du point "réalisations 2015" - par définition encore inconnu - un proxy des réalisations 2014, approché par le trafic passagers du port de Bastia constaté par l'Observatoire régional des transports de la Corse sur les 12 derniers mois (2,12 millions de passagers de novembre 2013 à octobre 2014 inclus). Ainsi, le prévisionnel 2015 du port de Bastia se situerait à un niveau sensiblement inférieur même aux projections les plus pessimistes communiquées en 2007 lors du débat public alors qu'en 2010, les réalisations étaient conformes au scénario de projection intermédiaire.

Alors que les années 2011 et 2012 avaient été marquées par de forts reculs du trafic portuaire passagers bastiais (-9,8% en 2011, suite à la forte réduction de l'offre des différentes compagnies et à une nette remontée des tarifs moyens consécutive à la flambée des cours du pétrole et -5,4% en 2012), 2013 et 2014 ont été caractérisées par une relative stabilisation des trafics de la place bastiaise (-0,5% en 2013 et -2,0% en 2014) soit une meilleure "performance" relative que les autres ports Corses sur la même période (respectivement -5,5% et -6,7% en 2013 et en 2014). Il n'en reste pas moins que le trafic passagers recule pour la quatrième année consécutive en 2014 et que le port peine désormais à dépasser la barre des 2 millions de passagers annuels (2,12 millions de passagers "seulement" ont été dénombrés à Bastia au cours de l'année 2014, selon l'Observatoire régional des transports de la Corse) alors qu'on lui prédisait encore en 2007 lors du débat public sur son avenir une trafic compris entre 2,5 et 4,0 millions dès 2015 qui semble aujourd'hui bien hors de portée (voir graphique) ! Pour autant, à quelles évolutions faut-il s'attendre en 2015 et pour les années à venir ? Si l'on se fie aux programmations initiales des compagnies maritimes, les perspectives s'annoncent a priori sous des auspices négatifs. L'année 2014 a été marquée par une remise à plat totale du système de continuité territoriale (voir les articles thématiques sur le sujet) qui devrait continuer de peser sur le trafic des ports de Corse, mais la plus grande inconnue réside à ce jour dans l'avenir de la SNCM, qui a déposé son bilan en novembre 2014. Compte tenu du retard pris dans la programmation des ferries de la SNCM (à début février 2015, seules les traversées des cargos mixtes sont commercialisées), il apparaît désormais vraisemblable que le port de Bastia puisse ne plus franchir la barre symbolique des 2 millions de passagers en 2015, pour la première fois depuis 2011. Plus précisément : 

- s'agissant de la SNCM, compte tenu de la procédure de redressement judiciaire en cours qui se prolonge, il est à ce stade extrêmement difficile de faire des prévisions pour 2015, car toute la programmation définitive sera sans doute revue par le repreneur éventuel de la compagnie. Les perspectives sont toutefois très sombres car la programmation initiale de la compagnie pour la saison 2015, commercialisée depuis octobre 2014, est pour l'heure limitée aux seuls navires mixtes. Dès lors, plus aucune traversée n'est pour le moment commercialisée par la SNCMen ferry pour la Corse, que ce soit au départ de Marseille, de Toulon ou de Nice et la situation risque de ne pas évoluer avant début avril, terme envisagé de la procédure de redressement judiciaire. Cela pénalise principalement les ports principaux d'Ajaccio et, plus encore, de Bastia qui concentraient jusqu'en 2014 la majorité des escales des ferries classiques de la compagnie. De ce fait, même en cas de programmation ultérieure de ces rotations, les perspectives de la SNCM sur Bastia pour 2015 semblent d'ores et déjà négatives, le retard pris dans les réservations risquant d'être difficile à combler ;

- La Méridionale devrait voir son trafic passagers stagner ou faiblement progresser en 2015, la compagnie reconduisant à peu près à l'identique son programme de 2014 assuré par le Piana (qui a apporté depuis la fin 2011 des capacités bien supérieures à celles du Kalliste - 750 passagers par voyage contre 500 - qui l'avait précédé sur la ligne de Marseille) et ne le renforçant que marginalement en été par déplacement d'une rotation de Propriano sur Bastia les week-ends, sous réserve de confirmation. Elle pourrait en revanche voir son trafic fret sensiblement progresser en cas de défaillance éventuelle de la SNCM, puisqu'elle pourrrait alors se voir confier transitoirement la totalité du service public entre Marseille et la Corse pendant neuf mois, comme prévu dans le cadre de la DSP 2014-2023 ;

- la Corsica Ferries, maintien peu ou prou ses capacités sur Bastia en 2015 et subit depuis 2014 le contrecoup de la fin du système d'aide sociale sur ses lignes de Toulon et de Nice. Par ailleurs, la Corsica Ferries bénéficie en revanche indirectement des réductions de capacités opérées par la SNCM et d'un report des passagers de cette compagnie lorsque celle-ci est affectée par des mouvements de grève, aussi l'effet global demeure-t-il plutôt à la hausse s'agissant des passagers sur les lignes françaises. Sur les lignes italiennes, le trafic passagers de la Corsica Ferries est relativement stable depuis plusieurs années et ne devrait pas connaître de bouleversement en 2015, si ce n'est un léger transfert de capacités de Bastia vers l'Ile Rousse depuis Livorno. Pour le fret, les perspectives de la compagnie aux bateaux jaunes apparaissent à ce stade assez incertaines, son trafic au départ de Toulon pouvant, selon les périodes, bénéficier ou non d'un report de remorques en souffrance sur le port de Marseille ; 

- la Moby Lines, dont le trafic bastiais a fortement chuté en 2011 puis en 2012 (-45% puis -51%) puis s'est redressé en 2013 et 2014 (+18% et +26%) tout en restant loin de ses niveaux antérieurs, devrait subir des influences de sens inverse en 2015. Elle pourrait bénéficier elle aussi en saison du phénomène de réduction de capacités de la SNCM, de manière moindre que la Corsica Ferries compte tenu de son positionnement réduit aux seules lignes italiennes. Toutefois, contrairement à l'an passé, sa programmation 2015 est raccourcie dans la durée, ce qui devrait à l'inverse se traduire par des pertes de passagers en avant-saison. En effet, en 2015, les lignes Livorno-Bastia et Genova-Bastia de la Moby ne sont rouvertes que fin mai - début juin alors qu'elles avaient commencé dès avril en 2014. 

Desservie quotidiennement par la Corsica Ferries, toute l'année, et aussi plusieurs fois par semaine par la SNCM jusqu'au 12 octobre 2014, la ligne Bastia-Toulon s'est hissée pour la première fois en 2013 au premier rang des lignes de Corse. En 2014 toutefois, l'axe Bastia-Toulon a fini deuxième avec près de 68 000 passagers de moins qu'Ajaccio-Toulon selon des statistiques de l'Observatoire régional des transports de la Corse. En 2015, l'axe Bastia-Toulon pourrait même finir à la troisième place du podium (l'écart étant très faible avec Bastia-Livorno), au vu des programmations initiales des compagnies.

Au total, l'année 2014 se traduit par une perte de 44 000 passagers pour le port de Bastia (soit -2,0%), même si, au global, tous ports Corses confondus, la baisse des trafics passagers est plus sensible (-4,3%). Toutefois, compte tenu de la programmation initiale des compagnies et des incertitudes sur le sort de la SNCM, il est probable que 2015 sera plus difficile, y compris à Bastia. Le podium des différents ports pourrait en conséquence de nouveau évoluer en fonction des choix stratégiques qui seront opérés par les compagnies pour faire face aux bouleversements de la desserte de l'île. Cela a déjà été le cas en 2013 puisque, comme pronostiqué par Mare Nostrum Corsica, le premier rang sur Bastia détenu depuis plus de 25 ans par le port de Livorno est revenu cette année-là à celui de Toulon ; classement qui pourrait de nouveau s'inverser en 2015 ! La troisième place sera encore très disputée à l'avenir entre Marseille (qui l'a occupée de 2011 à 2013 mais l'a perdue en 2014 suite aux difficultés de la SNCM), Nice et Savona, surtout si l'on assiste à un ripage des capacités entre ces ports. Pour l'heure, en 2014, Nice (340 000 passagers) et Savona (325 000 passagers) ont largement distancé Marseille (en chute libre avec 253 000 passagers, soit près de 100 000 de moins qu'en 2013) sur la place portuaire bastiaise.

Même si elle a été en recul, l'année 2014 a de nouveau été marquée par une certaine "congestion" des trafics portuaires de la place bastiaise à certaines heures de la journée en saison. On a noté une poursuite du phénomène de concentration des allées et venues des navires le matin tôt, surtout marquée début août, dont le premier week-end marque le sommet de la saison touristique. Le graphique suivant illustre ainsi le "plan d'occupation" des quais du port de Bastia aux différentes heures de la journée lors du premier samedi d'août, en supposant les horaires des navires respectés. Pour 2015, la programmation initiale étant pour l'heure nettement plus réduite, dans l'attente de la programmation des ferries de la SNCM, ce phénomène de congestion portuaire disparaitraît. Compte tenu de cette réduction et du transfert sur Ile Rousse de certaines traversées de la Corsica Ferries au départ de Livorno, on compterait pour l'heure seulement 11 navires programmés à Bastia le 1^er août 2015, contre 14 le 2 août 2014.

Les jours de pointe, le port de Bastia pourrait ne plus accueillir que 3 navires simultanément au maximum en 2015 si la programmation initiale des compagnies n'est plus augmentée. Des interrogations se font donc jour sur le fait que le projet de port de Bastia à la Carbonite comporte quant à lui 9 postes à quai !

Le projet de port de Bastia à la Carbonite : un projet risqué pour l'environnement dont l'utilité économique est contestée Si le projet d'extension du port de Bastia sur son site actuel suscite de fortes difficultés techniques et opérationnelles, sa localisation à la Carbonite est loin de faire l'unanimité, en raison notamment de son coût et de forts risques environnementaux, sans compter les doutes sur sa justification économique suite au recul des trafics portuaires observés ces dernières années.

Premièrement, des aménagements du port actuel (le bassin Saint Nicolas), de manière à le rendre plus fonctionnel et à accroître ses capacités d'accueil :

• construction d'un 9^ème poste à quai, au sud du site actuel, le long du tunnel du vieux port, permettant notamment d'accueillir les navires de nouvelle génération dont la longueur dépasse les 200 mètres ;

• réalisation d'une première tranche d'extension du terre-plein nord ;

• rescindement du quai 3 (môle sud), démolition du tenon poste 8 ;

• dragage du port afin d'accueillir des navires présentant un tirant d'eau plus important.
  

Au premier plan, en mai 2013, les travaux au môle Sud, désormais achevés. Fin 2014, les travaux de construction du 9^ème poste à quai annoncés depuis plusieurs années déjà n'ont toujours pas débuté...

Deuxièmement, est envisagée depuis de nombreuses années déjà la réalisation d'un nouvel équipement portuaire au sud de la Commune, et plus précisément à la Carbonite. Le site internet de la ville de Bastia rappelait ainsi dès 2007 que : "l'ensemble de ce programme est estimé à 213 millions d'euros. La ville de Bastia, qui a participé aux travaux des instances de concertation mises en place aussi bien par la Collectivité territoriale de Corse que par la Chambre de Commerce et d'Industrie, a donné un avis favorable à ce projet. Mais, compte tenu de son importance et des conséquences que sa réalisation entraînera du point de vue urbain, il a été demandé comme une exigence préalable que le programme intègre, au-delà des études nautiques et techniques, un volet d'études sur les aspects terrestres, routiers et environnementaux. Le volet terrestre est considéré par la Ville comme particulièrement important, compte tenu des caractéristiques du port. Des ouvrages complémentaires au projet actuel, notamment la voie de contournement de Bastia, doivent en tout état de cause être réalisés afin de permettre l'accès aux plates-formes portuaires."

Une étude conjointe de la CCI de la Haute-Corse et de l'INSEE rendue publique en 2012 aurait donné les résultats suivants en termes de poids économique de l'infrastructure: "le port de Bastia, c'est 3 880 emplois (directs, indirects, induits) ; 735 M€ de chiffre d'affaires (6,1 % du chiffre d'affaires de la Corse) ; 245 M€ de valeur ajoutée pour les entreprises concernées par les activités portuaires". La croissance attendue du trafic maritime bastiais - à supposer qu'on puisse véritablement la prévoir, compte tenu des ruptures de tendances intervenues ces dernières années - serait toutefois bien plus faible que par le passé puisqu'elle atteindrait un niveau annuel de "0,5 % jusqu'en 2015 et 1 % les années suivantes" selon cette même source qui ajoute que "dès lors, à l'horizon 2030, le trafic à Bastia est estimé à près de 3 millions de passagers et 2 millions de tonnes de fret". Il semble que ces données se fondent sur l'hypothèse d'un trafic initial de la plate-forme portuaire bastiaise de 2,5 millions de voyageurs, qui ne prend pas en compte les chutes de trafic intervenues depuis deux ans. Sauf à supposer un phénomène de rattrapage, si l'on repart a contrario d'un trafic du port de Bastia de 2,16 millions de passagers pour l'année 2013 selon des données de l'Observatoire régional des transports de la Corse on aboutit avec ces mêmes hypothèses de taux de croissance à seulement 2,5 millions passagers environ à l'horizon 2030, soit un niveau à peine comparable au record enregistré en 2010 (2,53 millions) ! Les promoteurs du projet devront donc sans doute réviser à la hausse leurs estimations de potentiel de croissance s'ils veulent convaincre les sceptiques de sa viabilité, d'autant que le nombre de mouvements de navires pourrait diminuer...

Le nouveau port générerait "plus d'un millier d'emploi supplémentaires" selon une autre étude - non publique - que la Collectivité territoriale de Corse aurait commandé à la société Catram, rapportait Corse Matin en 2012, qui avance également d'autres caractéristiques du projet de nouveau port : la longueur des nouveaux quais (qui seraient finalement au nombre de 9 selon cette source, contre 7 précédemment évoqués et illustrés ci-dessous) serait plus adaptée aux navires actuels car "comprise entre 195 et 340 mètres" et le port se verrait doté de "173 000 m² de terre-plein pour l'organisation des flux, d'une zone d'embarquement de 78 000 m² pour accueillir 3 900 véhicules, d'une aire de manutention de 71 000 m² pour stocker 630 remorques et d'une zone publique de 24 000 m² (aires de stationnement dévolues aux usagers et aux employés)". 

Enfin, son coût serait finalement plutôt de l'ordre de 300 M€ (et non 213 M€, comme annoncé jusqu'alors) "auxquels il faudra ajouter de 100 à 150M€ pour tous les aménagements périphériques, voies d'accès, réseaux, etc." précise cette même source. En dépit de ce renchérissement, le projet qui a reçu le 5 octobre 2012 le feu vert du Conseil scientifique régional du patrimoine naturel serait susceptible de "s'autofinancer à hauteur des deux-tiers de l'investissement" ajoute le quotidien insulaire. Une nouvelle étape a été franchie le 20 décembre 2012 avec l'audition du président du Conseil exécutif et du préfet de Corse par le Conseil national de la protection de la nature qui lui a accordé, la dérogation nécessaire pour porter atteinte aux espèces protégées, au vu des mesures compensatoires avancées (la création de 7000 hectares d'aires marines protégées dans une zone allant de l'Arinella à Solenzara). 

Entre 2010 et 2013, devaient être terminés les travaux engagés sur le site actuel et lancée une première tranche de travaux sur le nouveau site pour la réalisation de deux postes à quai. Ces travaux n'ont pas non plus débuté ! Tout d'abord, ils se heurtent à des contraintes environnementales, la présence d'herbiers de Posidonie (espèce d'algues protégée) ayant été mise en évidence sur le site prévu pour les futurs quais. Sur l'aspect environnemental, la destruction de 70 à 100 hectares d'herbiers de Posidonie pourrait induire des pertes économiques qui pourraient atteindre jusqu'à 127 millions d'euros par an selon les résultats d'une évaluation rendue publique en octobre 2014 par le groupe nationaliste Corsica Libera, opposé au projet et qui a lancé une pétition contre, qui pointe notamment les risques pour la petite pêche cotière et pour la qualité des eaux. Toutefois, la mobilisation contre ce projet n'a, à la mi-décembre 2014, recueilli qu'environ 1 500 signatures. Pourtant, les risques que feraient encourir le projet de port de la Carbonite à l'étang d'Urbino ainsi qu'aux plages de l'Arinella et de la Marana ont conduit l'Assemblée de Corse à commanditer de nouvelles études d'impact fin septembre 2014 afin de mieux évaluer les risques potentiels et la faisabilité du projet. D'après le quotidien Corse Matin du 17 juin 2011, le Président de l'Assemblée de Corse, Paul Giacobbi n'était "pas convaincu de la nécessité de voir se construire un nouveau port de commerce sur le site de la Carbonite" et se serait alors déclaré "surpris de constater que le port de la Carbonite n'était pas inscrit au schéma national des infrastructures" ajoutant que "si c'est un bon projet, l'Etat doit s'engager". 

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L'option "statu quo" était considérée comme "suicidaire" pour le port de Bastia : l'accostage des car-ferries actuels de 175 mètres ne s'effectue déjà que sur dérogation et à certains postes à quai uniquement (les manoeuvres y sont très difficiles par mauvais temps pour des navires de cette taille). Les navires actuellement les plus longs (comme le Mega Express Three, qui fait 212 mètres) n'ont pas l'autorisation d'y accoster de manière régulière. Or, la grande majorité des ferries actuellement en commande dans le monde fait plus de 200 mètres et l'on parle de plus en plus de la mise en service à terme sur les lignes de Corse de navires dépassant les 230 mètres...

L'option "agrandissement du port actuel" apparaissait alors techniquement difficile à réaliser (comment assurer la fluidité du trafic portuaire pendant les travaux, qui devraient durer plusieurs années ?) et serait, en tout état de cause, la dernière extension possible du site compte tenu des profondeurs marines qui y croissent rapidement dès que l'on s'éloigne du rivage. Pour autant, cette option pourrait retrouver toute sa pertinence si le projet du port de la Carbonite ne devait finalement pas être réalisé pour les raisons économiques et environnementales citées. Elle permettrait notamment de conserver un port dans la ville et de conserver ses plages et son littoral vierges de toute infrastructure...

Malgré une préférence marquée de plusieurs responsables économiques et politiques pour la solution de la Carbonite, aucun consensus n'a pu émerger et cette option apparaît même de plus en plus mise en doute, y compris par le nouveau maire de Bastia élu au printemps 2014, Gilles Simeoni, dont l'accord est indispensable à la réalisation du projet. Le coût très élevé et les contraintes environnementales impliquées par l'option Carbonite posent de vrais problèmes et rendent nécessaires la réalisation d'études complémentaires, qui prendront encore plusieurs années. Alors qu'à l'issue du débat public de 2007, il était prévu que la décision de réaliser ou non les travaux aurait dû intervenir dès 2010, elle est repoussée depuis pour assez longtemps encore, dans l'attente des résultats des nouvelles études qui ont été commanditées en septembre 2014...

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