convertir un v�lo de route en v�lo randonneuse 650 B

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Une randonneuse 650 B abordable

Rouler en 650 B ? Pourquoi pas si des roues de 26" ou 700 vous paraissent trop petites ou trop grandes sur un v�lo, ou encore si la nostalgie de la grande �poque du v�lo "� la fran�aise" vous rattrape. Mais qu'il s'agisse de robustesse, confort ou, plus grave, choix et qualit� des pneumatiques, le 650 B n'offre strictement aucun avantage par rapport � une autre taille de roues, et franchement je ne vois aucune raison logique d'acheter un v�lo neuf avec ce format de roues. Cependant le 650 B est int�ressant dans un cas particulier : transformer un v�lo de route en randonneuse, souvent pour une fraction du prix de la moins ch�re des randonneuses 650 neuves. Inexplicablement, la conversion en 650B n'a pas l'air d'int�resser les d�fenseurs acharn�s de cette taille de roues dans notre pays. Grosse bourde ou erreur strat�gique, peu importe, suivez le guide pour monter votre propre 650 B au meilleur prix. Cet article n'utilise aucun terme technique.

Quel v�lo modifier ?

Les meilleurs candidats � la conversion sont les v�los de route en acier des ann�es 1980-1990. Ils doivent �tre assez r�cents pour avoir des �triers de freins compacts, mais assez vieux pour avoir encore des �illets au bas des fourreaux de la fourche et des pattes arri�re pour y fixer garde-boues et porte-bagage, des accessoires indispensables � toute randonneuse. La g�om�trie de ces cadres plus anciens est aussi un plus pour une randonneuse : des bases plus longues les rendent plus stables et leur fourche cambr�e absorbe mieux les chocs de la route. On a donc une bicyclette indulgente sur mauvais chemins qui va tout droit presque toute seule, tout ce qu'il faut pour la longue distance. Plus les cadres sont r�cents et plus il sera facile de les moderniser aussi. Autant dire qu�il y a des dizaines de v�los autour de vous qui se pr�tent facilement � la conversion ! Si vous avez d�j� un v�lo de route de bonne qualit� avec lequel vous voudriez voyager la conversion en 650 B le rendra plus agr�able et plus polyvalent.

Pourquoi changer la taille des roues ?

La majorit� des v�los de course ne permettent pas de faire du cyclotourisme � cause de pneus trop fins pour �tre confortables et durables, a fortiori si on emporte un peu de bagages avec soi et qu'on ne roule pas toujours sur l'asphalte. Leurs passages de roue �troits permettent rarement de monter des pneus plus larges sans toucher les �triers des freins ou les entretoises situ�es entre les bases et les haubans. Pour les m�mes raisons c'est compliqu� voire impossible de rajouter des garde-boues efficaces. En montant des roues 650B qui sont plus petites on fait de la place pour des pneus plus gros et qui, gr�ce � des pressions de gonflage mod�r�es, sont plus confortables et transmettent moins les imperfections de la chauss�e. Ils vous permettront d�emprunter les chemins de halage et routes foresti�res o� vous ne pouviez pas aller avant. Le passage de roues plus grand laisse aussi de la place pour des garde-boues enveloppants qui vous permettent de rouler proprement sur chauss�e humide, sans vous salir et salir vos �ventuels bagages.

G�om�trie, tenue de route, comportement du v�lo modifi� ?

Le passage de 700 � 650 B n'a quasiment aucun "effet secondaire" n�gatif sur le v�lo. Le diam�tre ext�rieur d'une roue chauss�e d'un pneu 25-622 est approximativement 672mm, contre 658mm pour une roue �quip�e d'un pneu 35-584. Autrement dit, l'axe des moyeux du v�lo modifi� se trouve � peine 7mm plus bas qu'auparavant, tout comme l'axe du p�dalier ou le tube sup�rieur. Quels sont les impacts d'un tel changement sur le comportement du v�lo et sa tenue de route ? Sans rentrer dans des explications trop longues, le guidon devient un tout petit peu plus nerveux, mais en pratique c�est largement compens� par des pneus plus gros et moins gonfl�s, qui am�liorent la stabilit�, r�duisent les mauvaises r�actions des pneus fins sur chauss�e d�grad�e, et augmentent le confort. Qu'est-ce que �a change � la g�om�trie du v�lo ? Th�oriquement les p�dales touchent terre plus t�t quand on incline le v�lo, mais tout est � relativiser. J'ai fait des calculs et mesur� plusieurs v�los que j'ai modifi�, on parle ici de 2-3� d'inclinaison en moins. En pratique on ne sentira jamais la diff�rence, � moins de prendre un virage serr� � vive allure, ce qui n�est pas la vocation d�une randonneuse, surtout si on a des sacoches lat�rales qui frotteront contre la chauss�e bien avant les p�dales. Et pour terminer, la conversion ne modifie pas la posture de conduite que vous aviez sur le v�lo.

Une nouvelle paire de roues

Il y a trois sources possibles pour les roues 650B. Tout d�pend des opportunit�s et de la qualit� recherch�e. Avec un peu de chance vous en d�nicherez sur le march� de l'occasion en bon �tat et en alu (les jantes en acier ne freinent pas aussi bien). Vous pouvez encore trouver des roues compl�tes neuves pr�tes � monter dans certaines boutiques, mais en g�n�ral c'est du bas de gamme avec jantes quelconques, moyeu pour roue libre � visser (moins de choix pour les pignons donc moins de contr�le sur les d�veloppements), et sans attache rapide. Le plus lourd investissement serait le rayonnage de nouvelles roues de qualit� par quelqu'un de comp�tent, avec moyeu arri�re pour cassette. N'oubliez pas d'inclure dans le co�t final de ces roues le prix des pneus et chambres � air.

Changer les �triers de freins

Une jante de 700 ou 28" a un diam�tre de 622mm, celui d'une jante de 650B est de 584mm. La diff�rence est donc de 38mm, et il n'y a aucune chance que les freins d'origine puissent atteindre cette jante qui se trouve maintenant 19mm plus loin. Les �triers doivent donc �tre chang�s pour un mod�le avec des m�choires plus grandes. Tektro est le seul fabricant � proposer des �triers � tirage lat�ral double pivot modernes de ce type (par exemple R365, R556, R559). Ils ont l�avantage de remplacer directement et facilement les �triers d�j� en place. Notez qu�ils sont fix�s avec des vis noy�es ce qui pourrait, sur certains cadres plus anciens, n�cessiter d��largir les trous de fixation des �triers avec une perceuse.

Il y a un autre choix technique pour le freinage. On trouve couramment sur le march� de l�occasion des freins anciens � tirage central qui. Les meilleurs d'entre eux s�appellent Mafac, Weinmann, ou Dia-Compe ; �tonnamment vu leur grand �ge, quand ils sont bien r�gl�s et avec des patins de qualit� ils sont tr�s puissants et arr�teront un v�lo aussi bien que leur alternative moderne, tout en �tant plus progressifs et plus pratiques � l'usage. Ils ne posent aucun probl�me de montage, �tant fix�s sur le v�lo avec des vis qui d�passent de l�arri�re de la fourche et de l�entretoise entre les haubans. Par contre ils n�cessitent des but�es de c�ble centrales suppl�mentaires au niveau du jeu de direction et du serrage de selle et un peu plus de savoir-faire en m�canique.

Quels pneus pour le nouveau v�lo ?

Trouver des pneus 650 B peut �tre facile ou demander un peu de temps selon le prix qu'on veut y mettre. D'une mani�re g�n�rale il faut savoir que la majorit� des pneus 650 B pour cyclotourisme sont en retrait technique par rapport � ceux qu�on trouve en 26" ou 700, que ce soit en terme de r�sistance ou roulement ou r�sistance aux crevaisons.

On trouve relativement facilement des pneus 650 B de qualit� modeste, parfois sans marque, dans plusieurs magasins de cycles. Avec un peu plus de patience vous devriez trouver des pneus de meilleure qualit� comme les Schwalbe HS159. Ils existent en section de 37mm et 44mm, cette derni�re �tant plus confortable. Les Schwalbe Marathon 42-584 offrent une durabilit� et une protection anti-crevaison exceptionnelles pour les v�los tr�s charg�s voyageant loin. Attention toutefois, je sais par exp�rience que les pneus de section sup�rieure � 40mm ne rentreront pas dans tous les cadres : � cause de leur largeur ils risquent de toucher les bases ou de ne pas laisser assez d'espace entre la bande roulement et le garde-boues. Notez aussi qu'avec des pneus si larges les seuls freins que vous pourrez utiliser sont des cantilever or des �triers anciens type Mafac. La Confr�rie des 650 a aussi son mod�le maison en 32-584mm � tringles souples mais malgr� le fait qu�il soit le dernier arriv� sur le march� il n�offre pas les progr�s techniques accomplis ces derni�res ann�es par les grands fabricants de pneumatiques. Enfin le haut de gamme, en tout cas en terme de prix, est tenu par le japonais Grand Bois. Son mod�le � tringles souples Cypr�s est l�ger et tr�s roulant, mais son enveloppe fine est vuln�rable et le destine plut�t � la route. Tous ces pneus sont distribu�s et vendus en France.

Le r�sultat

Avec ce stade-l�, avec de nouvelles roues et freins le v�lo de route est pratiquement converti en randonneur. Il est d�j� plus confortable sur les pav�s ou pour une utilisation r�guli�re en ville. Il accepte maintenant des garde-boues � tringles fixes pour rester sec sur route humide, et il suffit de rajouter un porte-bagage pour vous retrouver aux commandes d'une randonneuse l�g�re, pratique, et polyvalente, avec laquelle vous pouvez d�j� entreprendre de plus longues balades.

Aller plus loin

Convertir un v�lo de route en 650 B peut �tre l'occasion pour l�am�liorer aussi et affirmer sa vocation de randonneuse. Selon son �ge et ses �quipements d�origine les modifications les plus int�ressantes sont :

- changer le p�dalier d'origine, souvent un classique 42-52 dents. Un p�dalier 22-32-44 ou 26-36-48 dents sera bien plus utile pour la ville et le cyclotourisme et vous permettra de grimper m�me charg�(e) sans forcer sur les p�dales. Vous trouverez plus de d�tails dans mon article sur les braquets.
- remplacer les manettes au cadre par des commandes plus pratiques et plus agr�ables, vous trouverez plus de d�tails dans mon article sur les commandes de vitesses.
- selon la g�om�trie du cadre, remonter et rapprocher un peu le cintre pour une posture plus confortable sur les longues distances.
- monter des garde-boues et un porte-bagage.

Autres v�los

La conversion convient bien mais n'est pas limit�e aux v�los de course. Elle peut �tre utilis�e pour monter un v�lo porteur ou un v�lo de ville, qui b�n�ficieront de roues plus solides pour une utilisation r�guli�re et de pneus plus � l'aise sur les pav�s et mauvaises chauss�es.

Combien �a co�te, est-ce que �a vaut le coup ?

Combien co�tera cette randonneuse 650B au bout du compte ? Tout d�pend de l'ampleur des travaux � effectuer sur le v�lo d'origine, vos exigences en termes de qualit� des composants et �quipements souhait�s. N'oubliez pas qu'il y aura des frais suppl�mentaires si vous vous adressez � un v�lociste au lieu de faire les modifications vous-m�me. Listez le prix de chaque composants/intervention et d�cidez si le budget est acceptable.

Est-ce que �a vaut la peine ? Contrairement � tous les discours officiels le 650 B n'offre strictement aucun avantage sur les roues de 26" ou 700 et n'est pas le nec-plus-ultra du cyclotourisme, mais la conversion de base en 650 B permet de rouler au moindre prix sur une bicyclette en acier. Dans le temps les cadres acier �taient la norme, de nos jours c'est l'inverse, au point qu'ils sont consid�r�s comme un luxe r�serv� aux cyclotouristes exigeants. Or justement, les bicyclettes anciennes en acier se trouvent facilement � prix mod�r� et feront un bon v�lo routier chauss� de pneus adapt�s sans atteindre le prix d'une randonneuse moderne en 26" ou 700.

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