L'œillet

Des nombreuses espèces de la famille des œillets, Dianthrus Caryophyllus (l'œillet des fleuristes) est la plus courante.
Les œillets poussent à l'état sauvage sur les collines où s'élevaient autrefois les temples consacrés aux divinités de la Grèce antique, mais nul n'osait les cueillir car ils étaient considérés comme "chéris des dieux" destinés à les honorer et réserves aux occasions spéciales pour les mortels:

On utilisait l'œillet dans la confection des couronnes nuptiales que les époux après la cérémonie, déposaient au pied des statues pour obtenir la bénédiction divine comme c'est encore l'usage aujourd'hui dans les pays d'Asie avec les couronnes de jasmin
Les premiers à utiliser les œillets dans le but profane furent les soldats romains, ayant remarqué que la partie supérieure des pétales était aromatique (la partie inférieure en revanche est extrêmement amère) ils la laissaient macérer une nuit dans leur outre à vin et obtenaient ainsi une boisson enivrante très agréable, semblable au vin résiné.
Les romains enseignèrent cette méthode de préparation du vin aux peuples de Gaule et d'Albion, actuelle Grande-Bretagne, où le vin ainsi accommodé resta très populaire tout au long du moyen-âge .
Le poète Geoffrey Chaucer (1340 - 1400) composa même des vers en l'honneur des œillets
L'œillet est aussi utilisé dans la préparation des pots-pourris en raison de sa fragrance subtiles l'une des plus ancienne recettes de pots pourris à l'œillet remonte à 1754 :
Il y est conseillé de mélanger, dans un vase, des pétales d'œillets rouges avec des pétales de rose de damas, des fleurs d'oranger, de la marjolaine, du myrte, du thym, de la lavande, du romarin et une grosse pincée de sel marin.

Les couleurs variés de l'œillet en ont fait au cours des siècles une fleurs symbolique,
A chacune des ces nuances à toujours correspondu un message précis:

• le jaune: le dédain
• le blanc: la pureté
• le jaspé: le refus
• le rose: l'amitié
• le rouge: la loyauté